◎ 원인 뇌종양이란 뇌 내에 종양이 생긴 것으로, 뇌에서 발생한 원발성 종양과 다른 부위의 암이 전이하여 생긴 전이성 뇌 종양으로 분류할 수 있다. 뇌종양에는 양성 뇌종양과 악성 뇌종양이 있는데, 양성 뇌종양의 경우라도 뇌를 압박하여 뇌압의 상승을 초래하는 등 악성종양과 마찬가지로 생명을 위협하게 된다. 뇌종양의 원인은 밝혀져 있지 않지만, 유전적 인자가 중요한 역할을 하는 것으로 밝혀져 있으며, 종양은 세포의 비정상적인 증식으로 인해 생성된다. 이러한 세포의 유전자 이상은 자연발생적으로 발생하거나, 다량의 방사선,화학물질, 바이러스 등의 돌연변이 유발물질에 의해서 발생된다. 하지만 뇌종양은 가족에게 유전되는 질병은 아니다. ◎ 증상 뇌종양에 따른 증상은 종양의 크기와 성장속도에 따라 다르게 나타난다. 두통은 가장 많이 나타나는 증상으로, 두통이 최근에 시작되었거나 얼굴의 위치변화로 두통이 나타날 때에는 뇌종양 여부를 검사받는 것이 좋다. 간질발작이 나타나기도 하며, 정서적 불안정이나 기억력 상실, 현기증, 피로, 정신착란, 치매 등의 정신이상이 흔히 나타나며, 뇌압 상승으로 인하여 오심과 구토 증상이 나타나기도 한다. 또한 호흡곤란이나 고혈압, 발열, 시각 및 청각 등의 감각장애, 운동 실조, 호르몬 분비 이상 등 여러 가지 증상을 수반한다. ◎ 치료요법 뇌종양의 치료 방법에는 수술요법, 방사선 요법, 항암제를 이용한 약물 요법 등이 있으며, 다른 질환과 마찬가지로 조기 발견이 중요하다.