당뇨는 심장질환, 뇌졸증 그리고 시력상실을 가져온다. 때로 말초신경까지 피가 전달되지 못하기 때문에 손가락이나 발가락을 절단해야되는 문제가 발생할 수 있다. 하지만 적절한 치료로 미리 막을 수 있다. 불행히도 성인 발병 당뇨(유형Ⅱ)를 미국인 1천 2백만명 중 단지 절반만이 자신이 당뇨병 환자임을 알고 있을 뿐이다. 또한 당뇨환자 중 적은 수만이 적극적인 치료를 받고 있다. < 혈당 조절 > 건강한 사람의 체내 인슐린은 글루코스(혈당)의 수치를 정상치-60 mg/이 에서 140mg/dl 로 유지한다. 유형Ⅱ 당뇨병 환자는 췌장에서 혈당수치를 정상적으로 유지하기에 충분한 양의 인슐린을 분비하지 못한다. 문제는 인슐린분비의 감소 때문이 아니라 세포들이 인슐린의 혈당 저하효과에 저항하게 된다는 것이다. 세포가 점차 강하게 저항하게 될수록 혈당 수치는 점차 높아지고, 혈당수치가 높아질수록 장기 합병증의 위험이 높아진다. 당뇨병의 장기합병증을 피할 수 있는 방법은 혈당수치를 항상 조절가능 상태로 유지하는 것이다. < 경고 신호 > 유형Ⅱ당뇨병은 일반적으로 40세 이후에 생기는데 증상은 아래와 같다. * 지나친 갈증 * 잦은 소변 * 흐릿한 시력 * 잦은 허기 * 이유를 알 수 없는 체중감소 * 피부감염 * 피로 * 질감염 하지만 위의 증상들은 종종 나타날 수 있기 때문에 가장 확실한 확인방법은 혈당검사를 하는 것이다. 매년 정기검진을 받을 때 혈당검사도 받는 것이 좋다. 혈당이 보통 140mg/dl이거나 단식(fastinf)혈당이 120mg/dl이면, 추가검사를 받는 것이 좋다. 밤새 위를 비운 뒤 글루코스혼합물을 마신 전후의 혈당을 조사하는 글루코스 인내검사도 이용할 만하다. < 헤모글로빈(hemoglobin) A1-C검사 > 당뇨병환자는 혈당수치를 정밀하게 확인하는 것이 중요하다. 당뇨병환자들은 매일 자가혈당검사를 하는 것으로 충분하다고 믿고 있지만 잘못된 생각이다. 일일 finger-prick 검사는 검사 순간의 혈당수치만을 나타낼 뿐이다. 지속적인 혈당수치를 알 수 있는 안전하고, 유일한 방법은 헤모글로빈A1-C 검사이다. 검사비용이 $45뿐인 이 검사는, 검사 이전 8주간의 혈당수치도 보여준다. 3개월마다 한 번씩 이 검사를 받아야 한다. 최근 1,400명의 당뇨환자를 대상으로 National Institute of Health가 실시한 조사에 따르면, 참가자의 절반이 표준적인 당뇨관리 즉 매일혈당검사와 함께 식이요법, 약물치료 그리고 운동 등을 하고 있었다. 참가자의 나머지 반은 헤모글로빈A1-C수치를 낮추기 위해 집중적인 치료를 받고 있었다. 또한 헤모글로빈A1-C를 낮춘 당뇨환자는, 그렇지 않은 환자들보다 70%가량 적게 합병증을 나타냈다. < 식사와 운동> 유형Ⅱ당뇨인 경우, 식이요법, 규칙적인 운동 그리고 혈당과 헤모글로빈A1-C수치검사 등을 통해 조절할 수 있다. 우리의 몸은 빵, 파스타 그리고 다른 탄수화물 등을 통해 글루코스를 만들어내기 때문에, 탄수화물의 섭취를 강조하는 의사들도 있다. 그러나 대부분의 경우 고섬유질, 적당한 탄수화물 식사가 좋다. 식사의 효과를 확인하기 위해 혈당을 체크하는 것이 필수적인데, 이는 글루코스 수치의 증가를 막기 위해서이다. 술은 당뇨가 통제하에 있는 경우에만 적당하게 마시고, 절대 공복에 마셔서는 안 된다.