◎ 원인 백혈병이란 백혈구가 이상적으로 증식되어있는 경우를 말한다. 백혈병의 원인은 아직 명확하게 밝혀지지 않고 있다. 원자탄이 투하된 지역에서 백혈병이 많이 발생되었다는 점에서 방사선 조사와 관계가 있다고 추측되어질 뿐이다. 바이러스 감염이나 여러 가지 화학물질, 유전 등이 관여한다고 생각되어지나 명백하게 밝혀지지는 않고 있다. ◎ 증상 및 치료 백혈구가 증가함에 따라 정상 혈구들이 감소되어 여러 가지 증상이 나타나게 된다. 즉, 혈소판의 감소로 출혈이 잦아지고 지혈이 잘 안 되며, 적혈구의 감소로 빈혈증상이 나타난다. 또한 호중구의 감소로 면역력이 약해져서 세균감염이 쉬워지기 때문에 발열이 생기곤 한다. 백혈병은 특별한 자각증상은 없고, 처음에는 가벼운 감기 정도로 생각하기 쉽다. 쉽게 피로하고 열이 나며, 코나 잇몸 등의 출혈이 잦아지며, 출혈시 지혈이 잘 되지 않고, 빈혈기가 있어서 숨이 가쁘고 안면이 창백해지고, 체중감소와 식욕부진의 증상도 나타나기도 한다, 또한 백혈구가 집단을 형성하게 되면 임파절 비대, 비장 비대, 복부팽창, 관절통 등의 증상이 나타나기도 한다. 또 백혈병 세포가 신경을 침범하게 되면 오심, 구토, 안면신경 마비, 사시 등의 증세를 유발하는 경우도 있다. 치료로서는 각종 항암제나 방사선 요법, 면역요법과 골수이식의 방법으로 치료하게 된다.