[이데일리 하수정기자] 인구 고령화 추세로 5년뒤 우리나라 근로자의 평균 연령이 40세를 넘어설 것으
로 전망됐다.
한국경영자총협회는 13일 `기업내 근로자 고령화 현황과 정책과제` 보고서에서 우리나라 근로자 평균연
령은 지난 80년에 28.8세였으나 지난해에는 이보다 8.7세 증가한 37.5세를 기록했다고 밝혔다.

근로자의 평균연령이 현재와 같은 속도로 증가한다면 근로자 평균연령은 2010년 40.2세, 2020년에는
43.9세가 될 것으로 경총은 추정했다.

이러한 고령화 추세로 인해 우리나라 핵심근로자 계층이 20대 이하에서 40대 이상으로 전환된 것으로 분
석됐다. 80년대의 경우 20대 이하 근로자 비중이 60.6%였으나 지난해에는 27.5%로 절반 이하로 줄어든
반면, 40대 이상 비중은 80년 15.7%에서 지난해 39.5%로 2배 이상 증가한 것으로 나타났다.

기업 규모별로 근로자평균연령을 살펴보면 중소기업(300인 미만)은 80년 29.8세에서 지난해 37.8세로 8
세 증가했다. 대기업의 경우 80년 27.5세에서 지난해 36.5세로 9세 증가해 대기업이 중소기업보다 고령
화 진행 속도가 더 빠른 것으로 분석됐다.

직종별로는 80년을 기준으로 생산직 근로자는 평균연령 27.1세을 기록해 사무직 28.8세, 판매서비스직
35.7세에 비해 1~9세 정도 젊었다.

그러나 지난해 생산직 평균연령은 41세로 80년에 비해 무려 13.9세 증가했고 사무직 32.8세, 판매서비스
직 36.1세에 비해서도 5~8세 정도 많은 것으로 나타나 생산직 근로자의 고령화 추세가 심각한 것으로 조
사됐다.

특히 우리나라는 근로자의 고령화 진행속도가 일본에 비해 훨씬 빠른 것으로 나타났다. 1980년~2003년
우리나라 근로자의 평균연령은 28.8세에서 37.1세로 증가율 28.2%를 기록했다. 반면 일본은 36.8세에서
40.3세로 9.5% 증가에 그쳤다.

이같은 근로자 고령화로 인해 기업은 근로자의 요구 증대로 부담이 증가하고 기술 습득 능력 부진과 생
산성 저하, 청년계층의 노동시장 진입 장애, 노동시장 양극화 심화, 인사적체 심화 등의 부작용이 초래
되고 있다고 경총은 지적했다.

경총 관계자는 "임금, 고용 등 노동시장의 유연성이 부족하고 경력직 위주의 채용관행이 확산되면서 노
동연령이 높아지고 있다"며 "고학력화로 노동시장에 진입하는 시기가 늦어지고 있는 것도 주요 원인"이
라고 설명했다.

이어 "고령화 문제를 해소하기 위해 직무급 또는 성과급 임금체계를 도입하는 한편 산업수요에 부응하
는 교육체계 확립, 인위적 정년연장보다는 고령자 수요기반 확충, 전직지원의 활성화 등이 필요하다"고
강조했다.