까르푸는 전세계 21개국에 384개의 매장을 운영중인 하이퍼마켓 전문업체다. 하이퍼마켓이라는 이름은 생필품, 서적, 자동차용품 등 무려 3만여개의 다양한 품목을 취급하는데서 붙여진 것이다. 한국까르푸는 지난 93년 유통업부문에 대한 정부의 외국인 투자개방화 정책에 따라 투자인가를 얻었다. 까르푸는 시장조사기간을 거쳐 지난 96년 제 1호점인 중동점을 개점한 후 현재 서울 면목점 등 모두 15개 점포를 운영하고 있다. 따라서 최근 까르푸는 국내 소비자들에게 아주 친숙해진 대형 할인매장으로 평가된다. 까르푸는 ▲원스톱 쇼핑 ▲저렴한 가격 ▲넓은 주차공간 ▲신선하고 높은 품질의 상품 제공 등을 강점을 내세운다. 까르푸는 원스톱 쇼핑을 모토로 실로 다양한 상품을 판매한다. 취급품목만도 3만여개에 달한다. 따라서 고객들은 원하는 것은 거의 무엇이든 까르푸에 들러 구입할 수 있다. 가격이 저렴하다는 것도 큰 매력이다. 까르푸는 저렴한 가격에 제품을 공급키 위해 직거래를 통해 제품을 구입하는 한편 자체 브랜드(PB)를 활용하고 있다. 특히 야채, 과일 등은 판매량의 95%가 직거래를 통해 확보된다. 따라서 중간유통마진을 없애는 대신 판매가를 낮춰 소비자들에게 그 혜택을 돌려 줄 수 있다. 또한 PB제도를 통해 식품 및 생활용품의 질을 높이는 대신 판매가격을 낮추는 데도 주력중이다. 소비자들은 까르푸를 찾을 때 주차문제에 따른 불편을 별로 느끼지 않는다. 각 매장에 보통 1,000대의 수용능력을 갖춘 주차공간을 확보하고 있기 때문이다. 이와 함께 까르푸는 보다 편리한 쇼핑을 돕기 위해 매장 공간을 충분히 확보하는데 애쓰고 있다. 까르푸 관계자는 『각 매장의 복도 폭을 경쟁사 점포에 비해 1.5배 이상으로 설계해 고객들이 보다 쾌적한 쇼핑을 즐길 수 있도록 배려하고 있다』고 밝혔다. 까르푸가 가장 자랑스럽게 여기는 것은 아주 신선한 식품류를 제공한다는 것이다. 이를 위해 직거래, 재고카드(Stock Card)를 통한 적정 재고관리, 재포장 금지 등 여러 방안이 활용되고 있다. 까르푸는 야채나 과일을 대부분 농가와의 직거래를 통해 구입한다. 따라서 가장 싱싱한 식품류만이 까르푸 진열대를 차지하게 된다. 이와 함께 각 매장별로 재고카드를 활용, 특정 품목이 소진되어 가면 즉시 발주에 들어가도록 관리한다. 신선한 식품류 판매를 위해 까르푸는 시행중인 방안 중 가장 눈길을 끄는 것은 바로 임의테스(blind test)다. 까르푸는 각 매장별로 한달에 2∼3번 가량 임의테스트를 통해 자세 제품과 타사 제품을 섞어 놓고 직원들로 하여금 보다 신선하고 좋은 제품을 고르도록 한다. 이 같은 테스트를 통해 타사 제품이 더 나은 것으로 나타나면 즉시 시정조치가 취해진다. 임의테스트는 보다 신선한 제품을 고객들에게 제공하려는 까르푸의 의자가 잘 드러나는 것으로 평가되고 있다.