50대 이상의 취업자가 5년 만에 100만명 이상 늘어나며 국내 전체 취업자 4명 가운데 1명은 50대 이상
의 고령자인 것으로 나타났다.

특히 이 같은 속도대로라면 이르면 내년에 50대 이상 취업자가 30대를 넘어설 것으로 예상된다. 이는 우
리 경제의 고령화가 속도에 있어서도 매우 빠르게 진행되고 있으며 제조업 부문의 조로현상이 한계치에
도달했음을 보여준다.

9일 통계청에 따르면 50세 이상 취업자는 올 들어 지난 8월까지 월평균 589만8,000명으로 전년 동기의
월평균 551만명에 비해 7.0% 늘었다. 이중 50~59세는 8.0% 증가한 354만7,000명, 60세 이상은 5.6% 늘어
난 235만1,000명이었다.

50세 이상 취업자는 1~8월 월평균 기준으로 98년에는 450만1,000명이었으나 99년 458만3,000명, 2000년
481만9,000명, 2001년 493만5,000명, 2002년 522만9,000명, 2003년 523만8,000명 등에 이어 지난해와 올
해에도 빠르게 늘어나 600만명 수준에 가까워졌다.

올해 50세 이상 취업자 589만8,000명은 5년 전인 2000년과 비교하면 107만9,000명 늘어난 것이다.

올해 50세 이상 취업자는 전체 취업자 2,276만9,000명(월평균 기준) 가운데 26.0%를 차지하는 것으로 계
산돼 가장 왕성하게 일을 하는 30~39세 취업자 비중인 26.8%에 육박했다. 30~39세 취업자의 경우 올 들
어 8월까지 월평균 610만5,000명으로 지난해 같은 기간의 월평균 618만8,000명에 비해 1.3%가 줄었다.

30대 취업자는 1~8월 평균 기준으로 99년 594만6,000명, 2000년 610만7,000명, 2001년 613만7,000명,
2002년 620만5,000명 등으로 증가하다 2003년 619만2,000명으로 꺾였고 2004년과 2005년에도 계속 감소
세를 이어갔다.

20~29세도 1~8월 평균기준으로 2002년 449만1,000명, 2003년 435만4,000명, 2004년 433만명, 2005년 423
만5,000명 등으로 빠르게 줄어들고 있다.

40~49세는 2002년 580만명, 2003년 598만5,000명, 2004년 617만명, 2005년 627만2,000명 등으로 증가세
다.

김영기 기자 young@sed.co.kr