우리나라의 빈곤층이 700만명을 훌쩍 넘어선 것으로 나타났다.
11일 보건복지부에 따르면 기초생활보장수급자와 최저생계비의 120% 미만 소득을 올리는 차상위계층이
716만명인 것으로 추산되고 있다.

여기에는 기초생활보장수급자 138만명과 기초생활보장 비수급 빈곤층 372만명, 잠재적 빈곤층 206만명
등이 포함된다.

이 같은 빈곤층 규모는 전체 인구의 15%에 해당하는 것으로, 그 동안 500만명 선 정도가 될 것이라는 예
상치보다 훨씬 많은 수치다.

올해 최저생계비는 4인가구 기준 월 113만6000원으로, 이를 120%에 대입하면 월 소득이 136만3200원 미
만인 빈곤층이 사회 곳곳에 폭넓게 포진해 있다는 얘기다. 최저생계비는 1인 가구가 40만1000원, 2인가
구 66만9000원, 3인가구 90만8000원이다.

이처럼 막대한 빈곤층 규모는 경기 침체와 높은 실업률, 부익부 빈익빈의 사회 양극화 현상 등이 맞물
려 있는 것으로 분석된다. 정부는 이에 따라 이들 빈곤층에 대한 대대적인 대책을 검토하고 있는 것으
로 알려졌다.

일단 빈곤층 가구의 재산 규모를 조사, 소득도 낮고 재산도 없는 가구에 대해선 지원을 대폭 확대하는
한편 빈곤층 지원을 위한 대규모 재원을 조성키로 한 것으로 전해졌다.

소득과 재산이 모두 취약한 최악의 빈곤층은 대략 401만명 정도 되는 것으로 파악되고 있다.

이문환 기자(lazyfair@heraldm.com) - `헤럴드 생생 뉴스`