드라마 <불새>와 영화 <태극기 휘날리며>로 큰 인기를 모은 영화배우 겸 탤런트 이은주 씨가 우울증으
로 인해 자살해 팬들에게 충격을 주고 있다. 그리고 1∼2년 사이에 사회지도층 인사들이 여러 가지 이유
로 아까운 목숨을 잃었다. 분명히 사회적인 손실과 정신적 충격임에 틀림없다
자살은 고의적으로 자신에게 부과한 죽음이다. 자살은 함부로 저지르거나 의미가 없는 행동이 아니라 오
히려 개인에게 심한 고통을 주는 위기나 어려움을 탈출하려는 시도이다.

이러한 자살행동에는 자살 제스처, 자살 시도, 자살 성공 등이 포함된다. 쉽게 성공할 것 같아 보이지
않은 자살계획들과 행위들은 종종 ‘자살 제스처’로 불린다. 자살 제스처는 의사소통을 하려는 의미가
있어 이를 가볍게 처리해서는 안 된다. 도움을 원하는 신호이기 때문이다. 특별히 자살을 시도하는 사람
들 중의 20%는 1년 이내에 재 시도하고 10%가 자살에 이른다. ‘자살시도’는 치명적이지 않은 자살행동
인데 그것은 자기 파괴적인 의도로 가볍고 막연하거나 모호하며 혹은 취해진 행동이 낮은 치명적 잠재성
을 가지고 있다.

자살을 기도하는 대부분의 사람들은 그들이 죽고자 하는 소망에 대해 양극적 생각을 가지고 있다. 자살
시도는 도움을 원하는 신호일 수 있으며 따라서 살고자 하는 강한 소망 때문에 실패할 수 있다. 반면
‘자살 성공’은 죽음으로 이어진다
자살의 원인으로는 사회학적 심리적 생리적 원인으로 구분한다. 즉 사회학적 원인으로는 정신분열증과
우울증과 같이 개인이 한 사회에 밀접한 관계를 맺지 못하여 일어나는 경우이거나 반대로 개인이 사회
와 너무 밀접하여 일어나는 것으로 일본의 가미가제식 자살이 그 예다. 무통제적 자살은 경제적 파탄이
나 가치의 붕괴 시 발생한다. 심리적 원인으로는 다른 사람을 향한 분노가 갑자기 자신을 향한 화살이
될 때 발생한다. 또한 자신의 생각, 내가 죽으면 어떻게 될까라는 공상에서 출발한다고 하나 혼합된 감
정이 있다. 즉 복수 징벌 희생 등이 포함될 수 있다. 마지막으로 생리적 원인인데 이는 유전적인 경향
이 있다. 조울증 우울증에서 자살이 많은 것도 이러한 생리적 측면이 많은 것으로 알려져 있다
자살의 고위험 인자로 실직 경제적 어려움 최근의 이별 이혼 배우자의 상실, 그리고 가족 친지로부터의
외면으로 인한 사회적 고립 등이 있다. 그리고 이러한 자살에 이르기 전의 임상적 특징으로는 우울증
상, 심한 초조, 불안정, 불안감, 죄책감, 희망상실, 자책망상, 환각, 충동성 적대적 인격, 알코올이나
약물 중독 그리고 만성적 심한 통증이 있는 신체장애 등을 가지고 있는 경향이 있다.

자살은 인간의 10대 사망원인이고 우리나라의 자살률은 10만명당 8.5명으로 높은 편이다.

자살을 예방 방지하기 위한 노력으로는 먼저 자살 기도자와 되도록 장기간 대화를 유도해야 한다. 자살
계획이 있는 경우 자살 기도자 옆에 있는 위험물을 제거해야 한다. 기도자의 인적사항을 알면 가족에게
통고하고 협조를 요청한다. 가족과의 상담에서 다른 질환이 있거나 상태의 정도에 따라 전문가와의 상담
을 추진한다. 자살 제스처나 자살 시도의 기미가 보일 경우에는 기도자에 대한 세심한 관심과 배려의 손
길을 건넨다면 반드시 예방할 수 있다
강재춘
강재춘 한의원 원장
(한의학박사)
02-458-2272