생물의 간은 정말 중요한 역할을 많이 한다. 지방 소화액인 담즙을 만들어 내고 아미노산으로 당을 만들며, 독을 분해해 밖으로 쫓아내는 일을 쉬지 않고 한다. 또 하나의 중요한 역할이 혈액을 저장하는 일이 있다. 몸에 필요한 성분이 이곳에서 만들어져 혈액을 타고 각 신체 조직으로 보내진다. 헤모글로빈이라는 화합물도 혈액 성분 중의 하나이다. 색소 헤모(Hemo)와 단백질 글로빈(Globin)이 결합된 화합물이다. 이 헤모에 들어 있는 것이 바로 철분이다. 그러니까 간은 철분이 풍부한 피를 저장하고 있는 셈이다. 식육류의 간이 철분을 많이 함유하고 있는 것은 이 때문이다.