태어날 때부터 아래턱이 유난히 긴 사람은 두말할 것도 없이 유전이다. 발달한 현대 의학 덕분에 볼썽사나운 주걱턱도 감쪽같이 교정 또는 수술할 수 있게 되었지만 미리 예방하기는 쉽지 않다. 젖니 가운데 어금니가 일찍 빠진다든지 음식을 먹는 습관이 잘못된 경우에 후천적으로 주걱턱이 되는 경우도 있다. 젖니 가운데 어금니가 일찍 빠지면 뒤에 나오는 영구치도 앞으로 쏠리게 되어, 자신도 모르는 사이에 음식을 앞니로 씹게 됨으로써 아래턱이 앞으로 성장하게 되는 것이다. 어릴 때부터 정기적으로 치과 검진을 받으면, 젖니어금니가 일찍 빠졌을 때부터 적절한 조치를 취해 주걱턱이 생기지 않게 할 수 있다. 선천적인 주걱턱도 어릴 때부터 치과 치료를 받으면 정상적으로 되거나 턱이 심하게 튀어나오지 않게 할 수 있다. 아래턱의 성장을 억제해 위턱과 균형 발육을 할 수 있도록 하는 치료법이 개발돼 있다. 주걱턱 뿐만 아니라 ‘반대 교합’, ‘부정 교합’ 등 이와 턱뼈가 비정상인 상태로 어른이 된 뒤에도 치료술의 발달로 교정 치료가 가능하다. 치료 기간은 나이, 비정상의 상태, 치료 기간 중 환자의 자세 등에 따라 차이가 많지만, 대략 18~30개월이 소요된다. 어릴 때부터 치과 정기 검진을 받으면, 이런 장기간의 불편과 비용을 덜 수 있다. 선천적 골격 이상이나 성장 호르몬 과다에 의한 주걱턱은 성장이 완료된 다음에 턱뼈 성형 수술을 한다. 위턱과의 균형과 외모를 고려하고, 무엇보다 씹는 기능에 지장이 없도록 한다. 환자의 요청으로 외모에만 치중하면 다시 일그러지거나 합병증이 유발되기 때문에, 치과교정의나 구강외과의의 전문적인 판단과 시술에 따라야 한다.