꾸준한 걷기가 가져다 주는 효과는 체중감소, 성인병 예방, 노화방지, 집중력·사고력 향상 등 일일이 나열하기 힘들 정도이다. 비만의 원인인 체지방을 없애는 것은 근육과 유산소 운동이다. 근육량이 많아지면 기초대사량이 커지고, 아울러 체내 열량 소비가 늘어난다. 체지방을 연소시키기 위해선 산소가 필요한데, 유산소 운동은 바로 많은 양의산소를 체내로 끌어들이는 운동이다. 걷기는 에어로빅·조깅 못지않은 유산소 운동으로, 산소를 리드미컬하게 많이 들이마실 수 있다. 또한 올바른 자세로 신경써서 걷는다면 근육을 단련시킬 수 있다. 걷는 중에 체지방이 연소되고, 걷기로 얻어진 근육은 기초대사량을 높여 다시 지방이 체내에 축적되는 것을 방지하는 효과를 낸다. 운동강도를 나타내는 것으로 RMR(안정시 에너지 대사율)이라는 지표가 있다. RMR 지표에 따르면 지방을 연소시키는 운동강도는 1.6이상이다. 분당 75m를 걷는 보통걸음의 운동강도는 2.4, 90m를 걷는 속도는 3.6, 100m를 걸을때는 4.6이다. 보통걸음으로 걸어도 충분히 체지방을 태울 수 있다는 얘기다. 단, 체지방은 걷기 시작해서 15분 정도가 지나야 연소되기 시작하므로, 일단 시작하면 최소한 20분 내지 30분 정도 쉬지 않고 걸어야 효과를 본다. 또 매일 일정시간 규칙적으로 걸으면 효과는 배가 된다. 우리 나라 사람들의 보행 실태를 보면, 주부는 하루에 2,000보, 사무직은 3,000보, 비사무직 직장인들은 1만3,000보, 우체부는 2만보 정도를 걷는 것으로 나타났다. 전문가들이 권하는 하루 적정 보행량은 1만보, 시간을 따지면 하루 2시간 가량이다. 걷기는 속도에 따라 산보·속보·경보로 나뉘다. 속보는 보폭 80∼90㎝로, 1시간에 약 6㎞를 걷는 것으로 숨이 약간 차고 담이 날 정도의 걸음걸이를 말한다. 이런 속보로 하루 1만보를 걸으면 하루에 약 400㎈, 한 달이면 약 12㎉가 소모돼 체중이 1㎏ 이상이 빠진다. 속도 이상 높은 강도의 운동은 체지방보다 오히려 당원질인 글리코겐이 에너지원으로 더 많이 이용되고, 속보보다 낮은 강도의 운동은 산소 섭취량이 적어 지방을 잘 태울 수 없다. 따라서 비만 해결에는 속보가 제일이며, 속보로 매일 1만보를 걷는다면 비만은 거뜬히 해결된다.