서울신문]

개인 파산시대가 오고 있다.400만 신용불량자 가운데 120만명이 파산 대상자라는
전문가들의 진단은 충격적이다.

파산은 두려워할 일이 아니다.
파산은 인생의 종착점이 아니라 재생의 출발점이며,위기에 몰린 개인과 가계를 지탱하는 사회안전망이
다.사회·경제적 빚을 청산하고 희망을 찾아가는 과정이다.

서울신문은 올해 파산자가 1만명에 이를 것으로 예상되는 파산시대를 맞아 탐사보도
‘개인파산,몰락인가 재생의 길인가’를 마련,파산문제를 심층취재했다.
제도권 경제활동에서 비껴나간 파산자들을 쫓아 파산의 뿌리를 캐고,
이들이 다시 우리 사회의 일원으로 복귀할 수 있는지를 진단했다.
파산의 실태와 문제점,해법을 4회에 나눠 짚어본다

“단 한번도 연체없이 매달 갚았습니다.하지만 남은 건 빚과 가정파탄,망가진 생활 뿐입니다.”
(32·파산한 회사원)“진저리 나는 압류통지서,직장마다 쫓아다니는 강제집행명령,더 이상 일할
병원도 없고 가슴 졸이며 사는 세월이 무섭습니다.”(41·파산 신청한 의사)
“결혼을 후회합니다.남편만 믿고 살면서 사치나 낭비를 한 것도 아닌데….길거리에서 사은품까지 준다
고 발급받은 카드가 악몽이 됐습니다.”(35·파산한 주부)

파산부 판사에게 제출한 파산자들의 자필 진술서에는 ‘카드 돌려막기’,‘가정파탄’,그리고 ‘재기’
라는 세 단어가 공통적으로 등장한다.

서울신문이 2002년 5월부터 올 6월까지의 파산자 중 기록을 입수한 306명의 대부분은 정부의
‘카드 장려정책’이 본격 시행된 2000년 이후 1인당 4∼5장의 카드를 집중 발급받았다.
최소 6개월에서 최장 7년까지 돌려막기를 해온 이들은 2002년 하반기 카드사의 갑작스러운
한도축소로 단숨에 침몰했다.‘
파산’과 ‘면책’은 이들이 겪는 이혼과 별거,질병과 자살이라는 악순환 속에서 재기와 희망을 찾아
선택한 유일한 길이었다.

●목숨끊는 사람들…,파산이 희망

“로또 1등에 당첨돼 빚을 다 갚거나 파산을 신청해 모두에게 알리고 죄갚을 받든지,
이도저도 안되면 우리 가족 모두 다같이 가는 것,아이는 빼고….”

지난해 7월 파산 신청 후 부인 송영애(가명·33)씨와 딸(9)을 남겨둔 채 목숨을 끊은 박모(35)씨의 유서
에는 이런 사연이 씌어 있었다.박씨는 눈물 자국이 군데군데 남은 유서 말미에 ‘부자가 되라.’고 외동
딸을 향해 절규했다.송씨 역시 남편의 삼우제 다음날 약을 먹었지만 목숨은 부지했다.

빚은 송씨에게서 두 목숨을 거둬갔다.함께 살던 친정아버지도 생활고를 비관해 목숨을 끊었다.
송씨 부부는 운영하던 유통업체가 부도나면서 9억여원의 빚을 진 다중채무자가 됐다.
원금보다 커진 이자는 계산조차 되지 않았다.송씨는 같은해 10월 파산했다.

그는 “남편은 죽음으로 채권자들에게 죄값을 치렀으니 저라도 딸아이를 지키고 싶다.”고 판사에게 애
원했다.그에게 ‘파산’과 ‘면책’은 딸을 지키는 유일한 희망이 됐다.석달 뒤 면책이 승인된 송씨는
어느 소도시의 한 슈퍼에서 일하게 됐다.월 40만원의 수입에 불과해도 딸과 함께 사는 소망을 이뤘다.

●‘실직’,파산으로 가는 적신호

대기업에 다녔던 최진호(가명·40)씨는 97년 외환위기 당시 그룹의 구조조정으로 실직했다.
1년 뒤 외국계 의류회사에 재취업한 그의 가정은 안정을 찾았다.
2002년 3월에는 저축한 돈과 주택자금을 대출받아 13평짜리 임대 아파트도 마련했다.

그러나 이내 회사와의 갈등이 그를 옥죄기 시작했다.회사측이 영업사원인 최씨의 업무접대비를 급여에
서 해결하도록 규정을 바꿨기 때문이다.빚을 내서 영업을 하다 보니 실적은 저조해지고 손에 쥐는 돈도
줄어들었다.결국 최씨는 권고사직을 당했다.이때부터 부인이 식당일을 하며 맞벌이에 나섰지만 최씨의
실직 기간이 길어지자 각종 카드 빚은 나날이 늘었다.

1년여만에 중소업체에 취직했지만 월 200만원의 부부 수입으로 더이상 카드 이자도 감당하기 어려웠다.
친정 식구들의 카드까지 동원해 돌려막았으나 이자가 눈덩이처럼 불어나면서 정신을 차릴 수 없었다.
그 와중에 최씨의 회사는 부도가 났다.4번째 실직으로 연체가 시작됐다.
2003년 6월부터 카드사는 일시불 청구를 요구했고,대환대출과 보증인을 강요했다.

카드사의 반복되는 독촉과 추심 스트레스,경제적·정신적 상실감으로 최씨의 부인은 우울증 치료를 받
고 있다.최씨는 지난 2월 파산했다.초조하게 면책 승인을 기다리는 최씨는 “한숨과 눈물로 미소조차 잃
어버린 아내에게 다시 한번 사랑과 행복을 선물하고 싶다.”며 재기를 다지고 있다.

●다단계의 덫…,무너지는 20대

박미진(가명·25·여)씨는 다단계판매를 시작한 지 1년여 만에 6000만원의 빚을 안고 파산했다.
서울의 한 유명 사립대에 다니던 박씨는 친구의 소개로 다단계에 뛰어들었다.
회사 동료들은 박씨에게 카드부터 만들 것을 권유했다.

처음으로 카드를 만든 박씨는 물품대금 400만원을 현금서비스를 받아 회사에 지불했다.
직급이 상승된다는 기대에 박씨는 친구도 끌어들였다.직급이 오르고 판매조직을 맡자 수입은
한때 300만원까지 올라갔다.박씨는 더 많은 카드를 이용해 현금서비스를 받기 시작했다.

물품대금을 갚는 데 400만원,판매망 관리에 600만원의 지출이 생겼다.영업부진과 반품,일을 그만두는 동
료가 늘어나자 회사로 들어간 대금은 고스란히 박씨의 빚이 됐다.휴학생 신분이었던 박씨이지만 신청만
하면 카드가 발급이 되던 시절이었다.박씨는 11장의 카드로 돌려막기를 하다 지난 2월 파산했다.이혼한
어머니와 월세 23만원의 단칸방에 사는 박씨는 대학까지 자퇴하고 말았다.