인구가 줄어들면서 문을 닫은 농촌지역 폐교들이 흉물스러운 건물에서 학생들과 지역주민들을 위한 ‘문
화체험의 장(場)’으로 다시 태어나고 있다.

충북도교육청에 따르면 도교육청은 지난해부터 시군별로 폐교된 농촌의 11개교를 ‘문화학교’로 지정
해 다양한 문화체험 학습장으로 활용하고 있다.

제천시 덕산초등학교 월악분교에는 여름과 겨울방학을 이용해 초등학생을 대상으로 황토흙 물들이기, 쥐
불놀이, 물고기 잡기, 모닥불놀이 등과 썰매타기, 팽이놀이, 연날리기 등의 전통놀이 문화체험 프로그램
이 운영되고 있다.

진천군의 성암초등학교 연곡분교에서는 5월 20일부터 ‘화랑문화학교’를 개설해 400여명의 학생 등을
대상으로 종이 조형미술, 전통 악기 연주 등을 교육하고 있으며 보은군의 산외초등학교 장갑분교에서는
전통예절교육, 전통 음식 및 문화체험, 향토문화 체험 등을 하고 있다.

또 충주시 강천초등학교 단암분교의 청소년 국악캠프, 청원군 문의초등학교 구룡분교의 전통음식만들
기, 옥천군 청산초등학교 예곡분교의 천연염색, 영동군 용화초등학교 자계분교의 국선도, 미니솟대 만들
기 등의 프로그램이 운영되고 있다.

이밖에 단양군 어상천초등학교 연곡분교의 수지공예체험, 괴산군 명덕초등학교 제월분교의 전통건축배우
기 교실 등이 운영돼 농촌지역 학생들과 지역주민들에게 좋은 반응을 얻고 있다.

충북도교육청 관계자는 “농촌지역의 학생들과 주민들에게 문화체험기회를 넓혀주기 위해 문화학교를 운
영하고 있다”며 “이 학교들이 앞으로 농촌지역의 문화를 선도하는 구심점 역할을 하길 기대한다”고
말했다.


<동아일보>