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(서울=연합뉴스) 임형두 기자=
사랑하는 자녀와 동네의 맥도날드 같은 패스트푸드점을 찾은 적이 있는가. 대부분 그런 경험이 있을 것
이다. `세련'된 가족이나 청소년 또는 어린이라면 당연히 가보는 `모던'한 장소 같고,
거기에 가면 왠지 `폼'이나는 것 같은 느낌을 스스로 갖는다. 정말 그렇기만 할까.
미국의 교육역사학자 조 킨첼로는 저서 「버거의 상징, 맥도날드와 문화권력」(아침이슬刊)에서
미국 문화를 전파하는 세계적 기업 맥도날드를 파고들었다. 그리고세계 다국적 기업들의 교묘하고
집요한 `전횡'의 포장지를 뜯어냈다. 쇠고기와 감자튀김 안에 들어 있는 그 정치적ㆍ사회적ㆍ문화적
의미를 읽고자 한 것.
맥도날드는 단순한 `음식 장사꾼'인가. 킨첼로는 아니라고 단언한다.
그렇게 여긴다면 너무 순진하며 그들이 의도하는 바를 똑바로 알아야 한다고 촉구한다.
맥도날드 햄버거에는 깨 뿌린 빵에 두 개의 쇠고기 패티, 특별한 양념소스, 상추, 치즈,양파, 피클과
함께 이데올로기가 살짝 얹혀 있음을 직시해야 한다는 것.
그가 주장하는 맥도날드의 이데올로기란 △특정 세계 만들어내기 △계급 불평등 숨기기
△인종적 부당함 감추기 △감상적 미국주의 옹호하기 등이다.
사실 맥도날드는 세계에서 막강한 기업파워를 자랑하고 있다. 이른바 `빅맥지수'는 각국의 통화가치와
그 통화의 실질구매력을 빅맥 햄버거 값과 비교해 평가하는지수로 인식된다. 그만큼 많은 나라에서
다량으로 팔리고 있으며 브랜드 가치가 높음을 짐작케 한다.
저자는 맥도날드가 파는 것은 햄버거 그 자체라기보다 햄버거를 먹는 체험이라고 본다. 영양과 맛
때문에 맥도날드를 찾지만은 않는다는 얘기다. 맥도날드는 자신을 모더니티의 상징으로 광고하고,
소비자는 그 장단에 맞춰 지갑을 열며 이데올로기에 알게 모르게 동조하고 있다.
킨첼로는 맥도날드가 창업 자체를 하나의 신화로 포장하는 데 성공하여 자신의정당성을 획득했다고 주장
한다. 그 허구적 정당성을 통해 자신의 기업에 내재한 계급적 불평등과 인종적 부당함은 감추고 있다는
것이다. 이는 맥도날드와 버거킹 매장이 미성년을 고용하고 수천 명의 청소년에게 수억 원의 초과수당
을 지급하지 않아경찰 조사를 받고 있다는 최근의 국내 언론보도를 떠올리게 하는 부분이기도 하다.
저자에 따르면 맥도날드는 단순한 기업 차원이 아니라 강력한 문화권력으로서세계의 일면을 지배하고
있다. 막대한 광고비를 들여 `모더니티의 상징'으로서 자신의 이미지를 강화해가고 나아가 미국과 맥도
날드를 동일시하기에 이르렀다.
디즈니가 영화와 디즈닐랜드에서 그렇듯이 맥도널드 역시 엔터테인먼트를 제공하면서 자신의 헤게모니
를 대중에게 재교육한다.
학교 밖에서 제공하는 정보가 사람들의 정체성과 가치관 형성에 영향을 주는 교육 형태를 `문화 교육'이
라고 봤을때 맥도날드와 디즈니 같은 엔터테인먼트 기업은 대표적 문화 교육기관이라고 할 수있다는 얘
기다.
이들의 교육적 영향은 아주 강력하다. 일본의 경우 아이들의 입맛을 서구화시키고 햄버거에 `중독'되게
하는 문화 교육은 매우 성공적이어서 일본 아이들은 젓가락질 방법마저 잊어버릴 정도라고 저자는 지적
한다. 요리의 본고장인 프랑스에서도 문화 교육은 잘 먹혀들어 샹젤리제 거리와 베르사유 궁전 앞 거리
에 맥도날드 포장지가 휘날릴 정도다.
저자는 맥도날드를 비롯한 기업 문화교육의 핵심 교육과정은 자유기업제도를 대중들에게 승인시키고 기
업들의 무한착취에 대한 승인을 받는 것이라고 말한다. 맥도날드는 광대 로널드 맥도날드와 황금아치가
표상하는 자신의 가게의 출입자들에게 '당신은 비로소 모던한 존재가 되었음'을 승인해주고, 소비자는
그 승인의 대가로 그문화교육에 효과적으로 포섭된다는 것이다. 이런 가르침은 중국, 러시아, 헝가리 등
자본주의화한 옛 공산권 국가에서 특히 위력을 발휘한다.
그렇다면 저자가 정작 하고 싶은 이야기는 무엇인가. 가볍게 생각하며 햄버거하나 먹는 행동이 맥도날
드 방식을 옳은 것으로 인정해주고 심지어 자기도 모르게홍보원 역할을 하고 있음을 간파하자는 것이
다. 달리 말하면 기업 정치의 압도적 영향력에 저항하기 위해 그 권력이 어떻게 작용하는지 이해해야 한
다고 주장한다.
여기서 필요한 것은 기업이나 미디어가 쏟아내는 정보를 일방적으로 받아들이지않고 그것을 비판적으로
검토하고 다양하게 해석해 그 정보의 사회적ㆍ이데올로기적맥락을 읽어내는 문해능력. 기업 권력은 온
갖 기호학적 요소를 동원해 대중의 저항을 무력화시키려 하겠지만 이 문해능력은 저항의 근거를 마련해
준다. 그러면서 저자는 프랑스 농부 조제 보베 등을 저항 사례로 꼽는다. 조제 보베는 유럽 농산물 산업
에 타격을 주는 다국적 산업에 대한 항의 표시로 1999년 밀로에 건축 중인 맥도날드점포를 철거하는 행
동을 보여 반세계화 운동의 상징이 됐다.
참고로, 전세계적으로 보기 드물게 한국에서는 맥도날드가 패스트푸드업계에서수위를 차지하지 못하고
있다. 일부에서는 맥도날드가 깁밥과 떢볶이 파워에 밀려제대로 힘을 쓰지 못하고 있다는 말하는데 그
저 우스개 같지만은 않다. 그만큼 토종패스트푸드의 저항이 거세다고 할까.
성기완 옮김. 256쪽. 9천500원.
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