노인인력운영센터 설립.경로당 지원 확대 등 내년부터 고령화 사회에 대비해 노인 복지가 대폭 확충된
다.

27일 기획예산처에 따르면 노인 일자리 마련, 경로연금, 노인복지시설 보강, 노인 의료 향상, 경로
당 운영 지원 등의 고령화 대책을 위해 내년 예산에 반영된 금액은 모두 5천220억원으로 올해의 4천441
억원에 비해 17.5%가 늘어난다.

특히 오는 2019년에는 65세 이상 인구가 14%를 넘어 고령화 사회에 진입할 것에 대비해 노인 일자
리 창출에 올해보다 무려 569.2%나 증가한 174억원을 투입한다.

노인 자원 봉사자를 6천325명으로 1천300여명 늘리고 노인들의 사교 모임인 지역 사회 시니어클럽
10개를 추가 건설해 30개로 늘리고 노인인력운영센터를 신설해 노인 5천명에 대한 일자리 교육과 2만명
에 대한 일자리 보수를 지원할 방침이다.

노인인력운영센터를 통해 오는 2007년까지 노인들에게 30만개의 일자리를 만들어 준다는 게 정부
의 구상이다.

노인들의 놀이 마당으로 현재 등록된 곳만 전국적으로 4만6천269개소에 달하고 있는 경로당에 대
한 운영 자금 지원도 월 6만원으로 1만6천원씩 인상된다.

노인들의 복지 확충은 물론이고 노인들의 뒷바라지하는 여성들의 부담을 덜어줌으로써 여성들이 생
산적인 분야에서 일할 수 있도록 도와 주자는 취지에서다.

정부는 또 무의탁 노인들을 위해 가정 봉사원 파견을 늘리고 경로식당 무료급식 지원 대상을 5천명
늘려 매일 2만5천명에게 제공할 계획이다.

예산처 당국자는 "노인 복지 문제와 고령화 시대 대책은 더 이상 미룰 수 없는 과제로 부각된 만
큼 참여정부는 노인 복지 증진을 위해 최선의 노력을 다할 것"이라고 강조했다.

<2003.10.27. 연합뉴스>