인간의 수명을 예측하는데는 흡연 여부나 비만도, 심장질환의 유무 등 다른 어떤 요인보다도 운동능력이 결정적인 영향을 미친다는 조사결과가 나왔다고 미 MSNBC 방송이 13일 보도했다. 방송은 팰러 앨토 퇴역장병보건센터와 스탠퍼드 대학 연구팀이 6천여명의 중년남성을 상대로 운동부하 검사를 실시, 운동능력을 측정한 뒤 10여년간에 걸쳐 이들을 추적한 결과 오래 사는데는 운동 능력이 가장 중요한 결정요인이 된다는 결론에 도달했다고 말했다. 이 조사에 따르면 산소 대사량으로 측정한 운동능력단위(MET)가 한단계 높아질수록 생존율은 12%씩 증가하는 것으로 나타났다. 2MET는 시속 약 3km의 속도로 천천히 걷는 정도, 5MET는 시속 5km 정도의 속보, 8MET는 시속 9km정도의 조깅에 해당하는 운동능력을 말한다. 이 조사에서 가장 운동능력이 떨어지는 층은 가장 뛰어난 층에 비해 6년내에 사망 할 확률이 4.5배나 높은 것으로 나타났다. 특히 이같은 사실은 조사대상자의 심장질환이나 고혈압 여부, 고콜레스테롤증이나 비만, 흡연여부와 상관 없이 동일했다. 이와관련, 격렬한 운동을 할 필요는 없지만 하루 한차례 걷기운동을 하는 것만으로도 운동능력이 가장 떨어지는 20%와 그 다음 20% 계층의 사망률을 크게 감소시키는 것으로 나타났다. 그러나 전혀 운동을 하지않는 것은 지금까지 알려진 것보다 훨씬 건강에 좋지않은 것으로 연구진은 결론을 내렸다. 이와관련, 한 운동처방 전문가는 "좀 뚱뚱하더라도 활발한 운동을 하는 것이 마르고 아무 운동을 하지않는 것보다 낫고, 하루 담배를 한갑 피우더라도 운동을 하는편이 앉아서만 지내는 비흡연자보다는 오래 살 수 있다는 의미"라고 지적했다. 이 글은 2002년 3월 14일 중앙일보의 기사를 인용한 것입니다.