호흡기·눈 질환 우려…외출 삼가야 올해의 경우 계속되는 가뭄 등의 기후영향으로 황사가 예년보다 극심할 전망이어서 이에 대한 각별한 주의가 요망된다. 기상청은 최근 봄철 계절예보를 통해 올 3∼5월은 이동성 고기압의 영향을 주로 받으면서 강수량이 평년보다 적어 맑고 건조한 날이 많겠으며, 작년에 이어 봄 가뭄이 계속돼 황사가 어느 해보다 기승을 부릴 것이라고 관측했다. 환경부 전태봉 대기정책과장은 “평소보다 6∼14배까지 높은 먼지농도를 동반하는 황사에 의한 피해가 광역적으로 발생하며 실제 영향력과 피해 정도는 생각보다 크기 때문에 황사예보가 나가면 특히 노약자나 어린이들은 황사에 장기간 노출되지 않도록 주의해야 한다”고 당부했다. 한편 정부는 황사피해에 대처하기 위해 지난 99년부터 매년 황사 배출량 및 이동경로에 대한 현황을 한·중·일 3국 공동으로 조사 연구하는 한편 중국에서 지난해부터 5개년 사업으로 추진하는 생태환경보전사업에도 적극 참여하는 등 범정부적 차원에서 다각적인 노력을 전개하고 있다. 황사를 둘러싼 궁금증과 대처 요령 등을 알아본다. ◆황사현상이란=황사는 바람에 의한 침식으로 모래나 황토가 강한 바람과 함께 대기중으로 이동한 뒤 침전하는 현상을 말한다. 현재 우리나라에 영향을 주는 황사는 주로 사막이나 사막화가 진행돼 초목이 없는 몽골과 중국 북서부 지역의 광활한 사막과 건조지대의 ‘흑폭풍’에 의해 발생된다. 황사는 그 발생지가 사막지역이기 때문에 시속 30㎞ 이상의 강한 바람이 불면 연중 어느 때나 발생할 수 있는데 주로 강력한 황사는 건조한 3∼5월에 집중적으로 발생하는 것이 특징이다. 보통 발원지에서 배출되는 먼지량의 30%는 현지에 가라않고 약 50%는 강풍을 타고 우리나라와 일본 그리고 일부 미주지역까지 날아간다. 우리나라는 지난해 황사발생 일수가 26일을 기록, 지난 61년 이래 최다 발생 일수를 경신하는 등 해를 거듭할수록 그 횟수가 늘어나고 있다. 황사는 대기 중 총부유분진량(TSP. 단위㎍/㎥)과 10㎛ 이하 크기의 분진량(PM10. 단위㎍/㎥), 그리고 시정(Visibility. 단위㎞) 등 3가지 기준에 의해 주로 관측되며 국제적 황사 분류 기준은 시정 11㎞ 이하(TSP 110)일 경우를 말한다. 또한 이들 황사는 평소보다 최고 14배 가량의 먼지 농도를 동반해 햇빛을 차단하고 하늘을 황갈색으로 만드는데 건물이나 자동차 등에 쌓이면 손가락으로 글씨를 쓸 수 있을 정도이다. [피해 줄이려면] △황사에는 중금속인 납·구리 등이 다량 함유돼 있어 알레르기성 비염·기관지천식·감기·결막염·피부염 등의 호흡기 및 눈 질환이 발생할 우려가 높다. 따라서 황사발생 때는 외출을 삼가고 외출 후 돌아와서는 손을 반드시 씻고, 옷에 묻은 먼지를 깨끗이 털어줘야 한다. △농·축산물의 경우 황사 발생시 건초를 비닐 등으로 잘 덮고 가축을 축사 밖으로 나오지 못하게 하는 등 가축질병에 대비한 철저한 방역이 필요하다. 특히 황사는 식물잎 표면의 기공을 막아 광합성 능력을 떨어뜨리므로 스프링쿨러 등을 이용해 물뿌리기 작업을 실시하고 병해충 방제시에도 살포량을 30% 늘려 황사를 씻어내야 한다. 가축의 경우 황사가 구제역 바이러스를 옮겨갈 가능성도 있으므로 축사 문을 닫아 주고 물로 가축을 씻어줘야 한다. △황사현상은 산림의 남벌과 지구의 온난화로 인한 사막화가 촉진되면서 최근 수년간 더욱 심하게 나타나고 있는 만큼 이를 근원적으로 막기 위해서는 범국민적인 산림면적 확대 노력을 통해 자연환경을 보호하고 개조하는 사업을 적극 벌여야 한다. △황사현상은 건조한 날에 발생되는 만큼 이럴 때 일수록 산불이 자주 발생하므로 화재 예방에도 유의해야 한다. 이 글은 2002년 2월 4일 국정신문의 기사를 인용한 것입니다.