중국 동포들이 불법으로 입국하는 이유는 한, 중간 임금 격차와 중국 농촌사회의 붕괴, 교육비용 증가 등을 이유로 볼 수 있다. 중국 샐러리맨의 월급은 보통 한화 7만원~15만원 선으로 국내에서 식당이나 건설현장에서 일하면 5~10배인 월 80만원에서 백만원을 받을 수 있다. 2~3년만 고생하면 밀입국 알선료를 제하고도 2~3천만원의 목돈을 만들 수 있다는 계산이 나온다. 중국이 경제 성장이 급격히 이루어지고 있긴 하지만 지역 격차는 심해진 상황에서 중국 동포들에게 한국은 매력적인 노동 시장인 것이다. 또 상대적으로 교육열이 높은 중국 동포들은 이농현상과 출산율 저하로 학생 수가 급격히 줄어 동포학교가 하나 둘 문들 닫고 있어 자녀들을 대도시로 유학 보낼 수 밖에 없는 처지에 이르렀다. 때문에 많은 동포들이 자녀의 교육비를 충당하기 위해 국내로 입국하고 있는 것이다.