전기에 대한 특별한 상식을 갖고 있지 않는 한 일반적인 주택 소유자들은 전기에 대해 잘 모르기 때문에 다루기를 꺼려 하는 경우가 많은데 정확히 말하면 쉽게 건드리거나 다루어서는 안 된다. 가정에 들어오는 전기의 배선은 대부분 지상으로 연결돼 지붕 혹은 벽에 부착된 매스터 포스트(Master Post)에 연결되며 전기미터를 지나고 지하실 또는 차고 벽의 배전판에 연결돼 집안에 전기를 공급한다. 일반적으로 전기 공급회사에서 가정으로 들어오는 매스터 포스트까지는 책임관리를 해주며 그 부분부터는 주택 소유주가 책임 관리를 하게끔 돼있다. 1950년 이전에 주택들은 60∼1백A에 1백20V 정도로 충분했으나, 1960년대 이후의 주택들은 가전제품의 사용이 늘어남에 따라 1백∼1백50A로, 최근에는 2백A, 2백40V의 배전판을 설치하고 있다. <<주택소유주들이 참고해야 할 사항>> ▷배선진입(Service Drop) 주택으로 연결되는 배선이 너무 늘어져 있거나 혹은 너무 팽팽히 연결돼도 안되며 도로에서는 18피트 이상, 드라이브웨이에서는 10∼12피트 이상, 패티오나 덱에서는 4피트, 창문으로 부터는 3피트 가량 거리를 두어야 한다. 각 타운에 따라 규정이 다르기는 하지만 안전을 위한 규정이니 만큼 따르는 것이 좋다. 주의 깊게 살펴볼 부분은 매스터 포스트로부터 배전판까지의 배선이 커버가 잘 되어 있고 벽이나 지붕에 고정이 잘되어 있는지 확인하고 배선은 알루미늄 혹은 녹이 슬지 않는 갤버나이트 파이프로 감싸 주는 것이 안전하다. 물기가 파이프를 타고 스며들지 않도록 주의해야 배전판에 물기가 스며들어 녹슬지 않는다. ▷배전판(Service Panel) 주택 내로 들어오는 배선용량에 따라 배선판의 크기가 다른데 배전판에 메인 스위치 브레이커가 설치돼 있는 것이 안전과 사용에 편리하다. 배전판에서 가정의 모든 전원을 단절시킬 수 있기 때문이다. 오래된 주택일 경우 아직도 퓨즈 박스를 사용하는데 배전판을 열거나 만질 경우 젖은 손은 금물이며 고무제품을 착용하는 것이 안전하다. 배전판의 배전 스위치 브레이커는 가전제품의 전기 사용량에 따라 15∼50A의 스위치(circuit breaker)를 사용하는데 하나의 스위치에 또 다른 전원을 연결해서는 않된다. ▷배선용량(wire size) 배선용량의 기준을 AWG(American Wire Gage)로 부르는데 15A/14AWA, 20A/12AWG, 30A/10AWG, 40A/8AWG 정도의 배선을, 쓰여지는 사용량과 배선의 굵기가 반비례로 하고 있다. 간혹 가전제품 사용 중에 전원이 끊어지는 경우가 있는데 전기 사용량과 배선용량이 맞지 않았기 때문이다. 이때 배전판에서 스위치(circuit breaker)를 자동적으로 단전 시켜 준다. 대부분의 누전 화재원인이 이 같은 경우가 많은데 주택 소유주는 주택의 크기와 전기 사용에 비례하는 배전판을 증설 시켜주는 것이 바람직 하다. 참고로 가전 제품의 보편적인 전기 사용량은 전기오븐 40A, 냉장고는 4A, 중앙냉방기는 20A, 세탁기는 20A, 헤어드라이어는 10A, 세척기는 10A, 토스터는 10A, 청소기는 12.5A 등이다. ▷전원 아웃렛(Electric Outlet) 벽에 부착된 전원 아웃렛은 1950년대 주택은 두개의 구멍(receptacle)을 사용했으나, 그 이후부터는 세 개의 구멍이 있는 콘센트가 사용된다. 전기는 일정한 방향으로 흐르는데 배선을 바꿀 경우 전기의 흐름이 거꾸로 흐르는 현상이 있을 수 있으니 전기선의 검은 선과 흰 선을 맞게 연결해줘야 한다. 최근에 사용되는 전원 아웃렛은 GFCI(Ground Fault Circuit Interrupters)로 습기가 있는 부엌이나 화장실, 차고, 외벽 등에 부착해 감전을 막아 준다. 예를 들어 화장실에서 물기 있는 손으로 헤어드라이어를 작동시켰을 경우 또는 부엌에서 물기 있는 손으로 가전제품에 손이 닿았을 경우 GFCI는 전원을 차단시켜주는 역할을 한다.