많은 가정이 커튼 대용으로 설치하고 있는 블라인드(blind)는 섬유 커튼이 주는 산뜻함과 투명성을 갖고 있으면서도 현대적인 단순함과 편리함을 동시에 준다는 이점이 있다. 시중의 실내장식 용품 가게나 체인점에 가면 소비자들의 취향에 맞춰 다양한 소재, 사이즈, 색상으로 만들어진 블라인드를 쉽게 볼 수 있다. 햇살이 따가워지는 여름철, 태양광선을 충분히 차단하면서도 보기에도 좋은 블라인드로 창문 장식을 바꾸어 볼 계획을 세우고 있다면 사전에 미리 블라인드의 용도와 기능, 필요성 등을 잘 생각해 보아야 한다. 블라인드를 구입하기 전에 고려해 보아야 할 사항들은 ▶블라인드를 닫았을 때 태양광선을 어느 정도까지 차단할 수 있는지 ▶어느 정도까지 프라이버시 공간을 얻을 수 있는지 ▶단열 효과는 어떤지 ▶창문에 블라인드만을 설치할 것인지 혹은 커튼이나 밸런스 등을 함께 설치할 계획인지 ▶선택에 있어 색상의 비중은 어느 정도 둘 것인지 ▶빼어난 전망을 지니고 있는 창문일 경우 어떤 블라인드가 전망을 최대한 살려줄 수 있는지 ▶어떤 블라인드가 건물 스타일에 가장 어울리는지 ▶예산은 어느 정도까지 가능한 지 등이다. 이처럼 각자의 용도와 기능에 대한 구체적인 계획이 세워지면 반드시 실제로 블라인드가 진열되어 있는 쇼룸에 가서 실물을 본 뒤 구입을 결정해야 한다. 카탈로그나 온라인 상점의 웹사이트를 통한 사진과 실제 제품과는 큰 차이가 날 수 있으므로, 살 때는 반드시 실제 샘플을 확인한 뒤 결정하는 것이 좋다. ◇수평형 블라인드 수평형 블라인드는 얇은 패널들이 사다리형으로 이어진 줄로 연결되어 수평을 이룬 블라인드를 말한다. 이 패널들의 수평 각도를 조절함으로써 창문으로 들어오는 태양 광선의 양을 조절할 수 있다. 수평형 블라인드의 패널 넓이는 0.5인치, 1인치, 2인치 등 3가지로 나뉘어 진다. 수평형 블라인드는 알루미늄, 나무, 비닐과 같은 재료로 만들어지는데, 이중에서도 알루미늄으로 만든 블라인드가 가격이 가장 싸 인기가 높은 편이다. 알루미늄 블라인드는 태양광선 차단의 정도를 조절하기가 쉽지만 블라인드를 완전히 올려붙였을 때 패널들이 겹쳐지는 맨 위의 모양이 그다지 매끄럽지 못한 단점이 있으므로 밸런스와 같은 커튼으로 가려주는 것이 좋다. 알루미늄으로 만들어진 블라인드는 이처럼 태양광선 조절이 쉽고 비용이 싸다는 장점이 있지만 청소하기가 쉽지 않고 열을 받으면 쉽게 뜨거워지는 등, 에너지 효율이 떨어진다는 단점이 있다. 목재 블라인드는 알루미늄 블라인드에 비해 가격이 훨씬 비싼 편이지만 알루미늄 블라인드에는 없는, 자연이 주는 따스한 느낌을 얻을 수 있다. 목재 블라인드는 주로 단단한 나무를 이용해 만드는데, 취향에 따라 페인트를 칠하거나 자연색을 살리기도 한다. 목재 블라인드는 수명이 거의 반영구적이므로 가구를 장만하는 것과 마찬가지로 장기적인 투자로 생각하는 것이 좋다. 목재 블라인드는 1인치 혹은 2인치 넓이의 패널을 연결해 만든다. 그중에서도 넓은 2인치 짜리 패널로 만든 블라인드는 각도를 조절하기에 따라 시야가 보다 넓어질 수 있으므로, 전망이 좋은 창문일 때는 1인치보다 2인치 넓이의 패널을 사용한 목재 블라인드를 설치하는 게 좋다. 목재 블라인드는 이처럼 실내장식 차원에서 따스하고 고상한 분위기를 낼 뿐만 아니라 실용적인 면에서는 태양광선 차단 효과도 뛰어나며, 좋은 제품을 구입하면 평생 사용할 수 있을 정도로 수명도 길다. 단점이 있다면 다른 재질에 비해 무겁고 부피가 크다는 점. 이런 이유로 목재 블라인드를 설치할 수 있는 창문의 사이즈에는 제한이 있을 뿐만 아니라, 패널을 모두 거두어 올렸을 경우 창문 위에 포개진 패널의 부피가 꽤 두툼해지는 등의 단점이 있다. 또 습기가 많은 곳에 설치할 경우 목재 블라인드는 습기를 흡수해 부풀거나 휘어질 염려가 있으므로 욕실이나 부엌과 같은 곳에서는 사용할 수 없다는 것도 유의해야 할 점이다. 비닐 블라인드는 0.5인치, 1인치, 2인치 넓이로 만들어진다. 0.5인치와 1인치 넓이의 비닐 블라인드는 꽤 싼 가격으로 쉽게 구입이 가능하다. 그러나 일부 제조업체는 비닐 블라인드 제조시 납 성분을 사용하고 있어 건강을 해칠 우려가 있으며, 비닐이라는 재질의 특성상 쉽게 휘어지거나 늘어지므로 수명이 길지 못한 단점이 있다. 그러나 2인치 넓이의 비닐 블라인드는 대부분 PVC 재질로 만들어지고 있어 가격이 싸면서도 납으로 인해 건강을 해칠 염려가 없다. PVC로 제조된 블라인드는 욕실이나 부엌과 같이 습기가 많은 장소에서도 사용할 수 있다. ◇수직형 블라인드 수직형 블라인드는 패널이 수직으로 나란히 엮어져 있어, 장막 형태의 커튼과 마찬가지로 중심에서부터 양쪽 옆으로 열어젖히거나 한쪽 끝으로 열어젖힐 수 있다. 수직형 블라인드는 수천가지 종류의 다양한 색상과 재질의 천을 이용해 만들어지고 있어 얼마든지 취향과 집안 분위기에 따라 선택할 수 있다. 천으로 만들어진 수직형 블라인드는 패널 아래 부분에 무게가 있는 이물질을 집어넣음으로서 천 조각들이 하나씩 평평하게 제 자리를 유지하도록 하기도 하고, 천으로 개개 패널을 만든 뒤 그 사이에 비닐로 된 채널을 집어넣음으로서 평평한 형태를 고정적으로 유지시키기도 한다. 이처럼 비닐 채널을 집어넣은 수직형 블라인드는 그렇지 않은 블라인드에 비해 가격이 보다 비싼 편이지만 바깥에서 볼 때 일정하게 고른 형태를 유지함으로서 미관상 보기에 좋을 뿐만 아니라 태양광선 차단효과도 훨씬 뛰어나다. 수직형 블라인드 역시 비닐 재질을 이용해서 다양한 색상으로 만들어지고 있다. 비닐로 된 수직형 블라인드는 천으로 된 블라인드에 비해 가격이 훨씬 저렴하며 습기가 많은 욕실과 같은 곳에 사용할 수 있다. 비닐로 만들어지는 패널은 평평하거나 약간 휜 것 등이 있다. 최근들어 인기를 더해가고 있는 수직형 비닐 블라인드 중에는 사진을 프린팅 한 것이 있다. 마음에 드는 풍경 사진이나 디자인을 수직형 비닐 블라인드에 인쇄함으로서 사진 장식을 겸한 블라인드로 응용하는 것이다. - - - <블라인드 청소법> - - - ◇알루미늄 블라인드 보통 가정에서 쓰는 먼지떨이, 정전기를 이용해 먼지를 제거하는 특수 천, 진공청소기에 첨부된 브러시 등을 사용해 청소한다. 패널의 표면이 비교적 매끈한 편이므로 정기적으로 이처럼 먼지를 제거하는 청소를 해 주면 별다른 손질이 필요 없이 항상 깨끗하게 사용할 수 있다. 진공청소기의 브러시를 이용할 경우 먼저 패널을 끝까지 올려 세운 후 한쪽 면의 먼지를 모두 제거한 뒤, 패널을 아래로 내려 다른 쪽의 먼지를 제거하도록 한다. 먼지떨이나 천을 이용할 경우에도 마찬가지로 방식으로 양쪽 면의 먼지를 고루 털어내도록 한다. 물로 닦을 때는 스폰지를 순한 세제를 푼 물에 적신 후, 먼지를 닦아낸다. 이때 물은 절대 뜨거운 물은 사용하지 말고, 차거나 혹은 미지근한 물을 사용하도록 한다. 가끔 블라인드 전체를 창문에서 떼어 낸 뒤 약간의 순한 세제를 풀어넣은 욕탕 속에 넣고 가볍게 흔들어 씻어주어도 좋다. 세제로 씻은 후에는 반드시 깨끗한 물로 철저히 린스한 뒤 완전히 마른 상태에서 창문의 제자리에 다시 설치하도록 한다. ◇목재 블라인드 목재 블라인드를 청소할 때는 특히 주의가 필요하다. 목재 블라인드는 대개 방수처리가 되어 있긴 하지만 물이 묻거나 지나친 습도에 노출되면 형태가 비뚤어지거나 퇴색될 우려가 높다. 따라서 목재 블라인드를 청소할 때는 절대 물을 사용하지 말아야 한다. 목재 블라인드는 표면이 매끈하도록 제조되어있으므로 보통 먼지떨이나 진공청소기의 브러시만으로도 충분히 깨끗하게 청소를 마칠 수 있다. ◇섬유로 된 블라인드 섬유로 된 블라인드의 대부분은 정전기 방지 처리가 되어 있어 예상외로 먼지를 덜 타며 더러워지지도 않는 편이다. 그러므로 다른 블라인드와 마찬가지로 진공청소기의 브러시를 이용해 정기적으로 먼지를 제거해주기만 하면 항상 깨끗하게 유지할 수 있다. 먼지제거만으로 만족스럽지 않을 경우에는 미지근한 물에 적신 수건을 이용해 닦아주어도 좋다. 다만 블라인드 전체를 세탁하듯 물에 담그는 것은 삼가야 하며, 변형의 우려가 있으므로 뜨거운 물 역시 피해야 한다. 얼룩이 묻었을 경우에는 순한 세제를 적신 스폰지로 얼룩이 진 부분을 살살 문질러 닦아내도록 한다.