사람들이 신규주택을 원하는 이유는 간단하다. 신규주택은 대체적으로 현대식 디자인으로 만들어졌으며, 집안 구조배치도 효율적이고, 다양한 안전 장치들이 포함돼 있어 다시 팔기도 쉽기 때문이다. 또 신규 주택들은 에너지 효율성이 높게 건축돼 매달 들어가는 냉난방 비용을 크게 줄일 수 있는 잇점도 있다. 물론 이 모든 잇점들이 신규주택을 구입할 자금이 없다면 소용이 없다. 내 집 마련을 꿈꾸는 사람들을 위해 신규주택을 저렴하게 구입할 수 있는 10계명을 소개한다. 1. 택지 개발 업자들과 상의하자. 택지 개발 업자들이나 판매업자, 설계가 등에게 주택구입에 사용할 수 있는 자신의 자금규모에 대해 설명한다. 대부분의 경우 개발 업자들은 자금규모에 맞춰 돈을 절약할 수 있는 방법을 가르쳐 주고, 때로는 주택건설 중 기본적인 일부 시설물을 삭제하려 할 때 그것이 올바른 결정인지에 대해서도 말해준다. 예를 들어 주택 구입 예정자들이 지하실을 공사에서 삭제하려 한다면 좋지 않은 생각이라고 충고를 해줄 것이라는 것. 지하실의 경우 처음 공사 시에 만드는 것이 나중에 별도의 공사를 하는 것보다 훨씬 저렴하기 때문이다. 부동산 전문가들에 따르면 현재 미국 부동산시장은 전반적으로 활기를 띤 편이기 때문에 택지 개발 업자들은 기본적인 주택가격을 흥정하려 하지는 않는다. 하지만 비슷한 모델로 건축하고 있으며, 가격면에서도 나은 다른 개발업자를 찾을 수 있다는 것이 이들의 설명이다. 그러나 다른 곳보다 지나치게 가격이 싸다면 건설중인 주택의 질이나 개발업자의 평판을 들어보는 것이 좋다. 이 개발 업자들이 맡았던 다른 프로젝트에 대해 알아 보는 것도 좋은 방법이다. 이같은 정보는 LIBI(631-232-2345)에서 알아볼 수 있다. 2. 빨리 사면 절약의 폭도 넓어진다. 대부분의 택지개발업자나 주택건설업자들은 모델용 가구가 완성된 후 주택 판매가격을 높인다. 이처럼 오르기 시작한 주택 판매가는 구매자들이 얼마나 많이 주택구입을 지원하고, 부동산 시세가 어떤지에 따라 계속 오른다. 모델하우스나 프리뷰가 시작되기 전 구입을 하려면 건설업체가 준비한 카탈로그나 모형만을 보고 결정해야 하는 불편함이 있다. 그러나 이에 따른 댓가는 수만달러에 이를 수도 있기 때문에 이런 식의 빠른 구입을 선호하는 매입자들도 있다. 전문가들에 따르면 공사 시작 전 가격이 싼 이유는 개발 업자들이 주택판매를 ‘점프스타트’하려는 이유 때문이다. 하지만 일찍 주택을 구입하는데 대한 결점은 공사가 끝날 때까지 상당기간을 기다려야 한다는 것이다. 3. 필요한 공간만 구입하자. 개발 업자들의 한결같은 말은 “새로운 주택을 구입 하려할 때 사람들이 너무 크고 넓은 것만을 찾는다”는 것이다. 그러나 좀 더 크고, 넓은 것을 원한다면 그만큼 추가 비용지출을 감수해야 하는 것도 사실. 일부 개발 업자들은 구매자가 원한다면 일부 모델사이즈를 축소시켜주기도 한다. 예를 들어 침실 하나를 줄일 수 있다면 적어도 수천달러를 절약할 수 있다. 또 일부에서는 모델의 일부가 아니라 주택의 전반적인 크기를 줄여주기도 한다. 4. 기본디자인에서 벗어나지 않는다. 내 집을 내 입맛에 맞게 만들 수 있다면 그것처럼 좋은 경우는 없을 것이다. 그러나 기본적인 디자인에서 ‘좀더 높은 지붕’ ‘좀더 큰 벽난로’ 등을 원할 때 마다 절약을 할 수 있는 기회는 멀어진다. 5. 주택단지 내에도 위치에 따라 싼 가구 구입이 가능하다. 만약 61가구가 모여있는 주택단지에서 한 가구는 바닷가를 볼 수 있고, 다른 한 가구는 앞집 정원을 볼 수 있는 게 고작이라면 어떤 가구가 더 비쌀까. 당연히 전망이 좋지 않은 경우가 훨씬 싸다. 같은 콘도 프로젝트라도 가구의 위치에 따라 가격면에서 큰 차이를 보인다. 6. 작은 부지를 선호하라. 일부 개발 업자들은 다양한 크기의 부지에 주택을 건설한다. 이때 부지가 작고, 지역적으로 다른 가구에 비해 좋지 않을 경우 큰 돈을 절약할 수 있다. 7. 기본적인 설계에서 많은 것을 빼자. 요즘 주택건설업체들은 다양한 디자인으로 기본적인 설계를 한다. 하지만 이들 중 일부는 이 같은 기본적인 디자인 중 일부를 없애는 조건으로 주택구입시 가격을 내려주기도 한다. 일부 업체들은 기본적으로 설치해주는 벽난로를 설계에서 제외시킬 경우 주택 구입자들에게 3천달러 가량의 크레딧을 준다. 이 외에도 기본적인 천정 조명이나, 업그레이드된 전자장치 패키지 등을 제외할 경우 또 수천달러를 절약할 수 있다. 8. 충동을 자제하자. 쇼핑할 때 충동구매를 자제하듯이 주택을 구입할 때에도 충동을 자제해야 절약할 수 있다. 25만달러로 30만달러 주택의 효과를 보고 싶다면 부수적인 옵션이나 업그레이드는 자제해야 하는 것이 필수다. 최고만을 원한 나머지 최상급 밤나무로 마루를 깔았으나, 이 바닥을 카펫으로 깔아버린다면 과연 무슨 소용이 있을까. 카펫을 사용할 생각이라면 값비싼 나무바닥보다는 베니어합판으로 깔아 돈을 절약하는 것도 하나의 지혜다. 이와 함께 창틀이나 유리창, 문 손잡이 등 잘 알려지지는 않았지만 유명 메이커 상품만큼 질이 좋은 자제를 이용하는 것도 좋은 방법이다. 9. 모델하우스 구입은 어떨까. 일반 주택보다 건설업체들이 고객들에게 보여주는 모델하우스는 대체적으로 할인가격에 구입할 수 있다. 구매자들은 건설업체로부터 많은 옵션과 업그레이드 혜택을 받을 수 있고, 인센티브를 받을 수도 있다. 10. 조립식 주택도 고려해 보자. 공사 현장에서 건설되는 주택보다는 조립식으로 만들어진 주택을 고려해 보는 것도 좋다. 공장에서 만들어진 조립식 주택이라면 트레일러파크를 상상하는 사람도 있겠지만 두 가지는 엄연히 다른 종류다. 조립식 주택은 일반 주택과 똑같이 건설되며, 최고 5천평방피트까지도 운반이 가능하다. 대부분의 조립식 주택은 펜실베니아주에서 온다. 이 지역의 목수 임금은 시간당 14∼16달러로 뉴욕지역의 절반에 해당된다. 따라서 평방피트 당 뉴욕에서 1백달러가 소요된다면, 조립식 주택은 85달러 가량이 든다는 계산이 나온다. 이를 2천평방피트짜리 주택으로 계산하면 총 3만달러를 절약할 수 있게 된다.