◇주택 구입시 에너지 효율성 우선. 새주택을 구입한다면 에너지 효율성을 가장 먼저 살피자. 주택건설업자들은 주정부와 시정부의 규정에 따라 에너지 효율코드를 준수해야 한다. 그러나 이처럼 기본적인 규정만을 따르기 보다는 에너지 효율성을 더 고려하는 편이 후에 더 많은 돈을 절약할 수 있는 방법이다. 태양열이나 지열발전, 최첨단 테크놀로지를 이용할 경우 에너지 비용을 전혀 지출할 필요가 없다. 하지만 공사 비용이 지나치게 초과한다면 고려해 봐야 한다. 따라서 공사전 전문가들과 논의하는 것이 가장 현명하다. ◇주택 에너지 효율 감사(audit)를 하자 회계감사를 하는 것 처럼 소유한 주택에 대한 에너지 효율성 감사를 해보는 것도 좋다. www.lipower.org나 전화 800-692-2626으로 연락하면 주택 에너지 효율성에 대한 설문지를 받을 수 있다. 이 설문지를 작성해서 내면 효율성에 대한 평가는 물론 효율성이 낮을 경우 이를 고칠 수 있는 방법도 제시해 준다. ◇매년 가스와 난방유 버너를 깨끗이 청소한다. 깨끗한 버너는 열 효율을 최고 20%까지 상승시킨다. 전문가를 고용해 버너가 제대로 작동하는지 점검하고, 환풍이 잘 되도록 주위를 깨끗이 치우는 것이 좋다. 현재 사용 중인 버너의 에너지 효율성이 75% 미만일 경우 새로 교체하는 것이 바람직하다. 새로운 난방유 보일러는 효율성을 20∼30%까지 높일 수 있기 때문이다. 컨슈머 에너지는 현재 무료 난방유 보일러를 제공하고 있다. 설치비용은 크기에 따라 3천달러에서 4천달러까지. ◇오래된 워터히터는 담요로 싼다 5년 이상된 워터히터는 유리섬유로 된 담요로 싸 주면 에너지 손실을 막을 수 있다. 이같은 워터히터 보온으로 10% 이상 난방비 지출을 줄일 수 있다. 때로 난방유 버너는 워터히터를 따로 분리해 놓지 않을 수 있다. 이럴 경우 물의 온도를 최고 화씨 1백40도, 최저 화씨 1백20도로 맞춰두면 에너지 소모를 줄일 수 있다. ◇자동온도조절기를 설치하자 60달러에서 1백20달러까지 종류도 다양한 자동온도조절기는 설치도 쉬울뿐만 아니라 에너지 효율성도 크게 높여준다. 매시간 화씨 1도가 낮아질때마다 2%까지 에너지 추가 사용을 줄일 수 있다. 이는 연간 60달러 이상의 연료비를 절약할 수 있다는 것을 의미한다. 그러나 잠을 잘때 온도를 평균온도에서 8도 이상 내리는 것은 삼가하는 것이 좋다. 다시 내부를 덮히기 위해서 더 많은 에너지를 소비해야 하기 때문이다. ◇통풍을 위해 난방 안정판(fin)을 청소하자. 난방기구가 잘 작동할 수 있도록 안정판을 진공청소기로 청소하는 것이 좋다. 안정판이 막히면 통풍이 잘 안돼 버너를 작동시키는데 시간이 오래 걸린다. ◇집 전체를 절연한다. 다락과 벽, 바닥 등을 잘 살펴보고 밖으로 공기가 새어 나갈 수 있는 틈사이를 막아 절연시킨다. 집 전체 절연을 통해 최고 44%까지 에너지 효율성을 높일 수 있다. 가장 좋은 방법은 바람부는 날 촛불을 들고 창틀이나 문틈에 가까이 가는 것. 불꽃의 움직임에 따라 공기가 새어 나가는지 여부를 알 수 있다. 오래된 유리창을 새로 출시된 이중창으로 바꾸면 15∼40%까지 열의 손실을 막을 수 있다. 자세한 문의는 www.simplyinsulate.com에서 알아볼 수 있다. ◇문이 꼭 잠귀는지 확인한다. 방마다 문이 꼭 잠귀는지 확인하고, 잠근 후에도 틈사이가 발견되면 느슨해진 나사를 다시 조여주거나, 틈새를 메울 수 있는 스폰지 등을 이용, 열의 손실을 막아야 한다. ◇수도꼭지를 잘 잠구자. 수도꼭지가 오래되거나 잘 잠구지 않아 물이 샌다면 이 또한 낭비다. 1초마다 한방울씩 물이 떨어진다면 1년간 2천4백갤론의 물이 낭비되는 셈이다. 여기에 새는 것이 뜨거운 물이라면 물은 물론 이를 데우기 위해 소모된 에너지도 낭비하게 된다. ◇난방연료 구입처를 쇼핑한다. 지난 1996년부터 소비자들은 키스팬 외에도 다른 구입처를 이용할 수 있어 자신의 난방가스 사용량과 사용패턴에 따라서 비용을 절감할 수 있게 됐다. 난방유 구입 가이드 ▶난방유를 고정가격에 구입한다. 난방유 판매 중 33% 이상이 고정가격으로 판매되고 있다. 이같은 고정가격을 원하면 난방유 공급업체들이 운영하는 프로그램에 가입하면 된다. ▶코압으로 난방유 구입 공동으로 난방유를 구입하면 공급업체로 부터 할인 받을 수 있다. 공동 구입은 일반 개별구입보다 갤런당 20∼25센트 가량 싸다. 코압 구입을 원하는 경우 매년 25달러씩 회원비를 지불해야 한다. ▶난방유 전문 중개인을 고용한다. 난방유 전문 중개인은 주택 소유자의 특성에 따라 가장 이상적인 공급업체를 찾아준다. ▶현금 구입하기 현금으로만 난방유를 판매하는 업소들이 있다. 소비자들은 현금으로 구입할 경우 갤론당 평균 30센트까지 절약이 가능하다. 그러나 이럴 경우 주택 소유자는 배달 일정에 맞춰 집에 있어야 하고, 배달시 현금으로 지불해야 한다. ▶인터넷 쇼핑하기 인터넷에는 가격과 서비스별로 난방유 공급업체를 조사할 수 있는 웹사이트가 많이 있다. 이 중 클리커블오일 닷 컴(clickableoil.com)과 코드오일 닷 컴(codoil.com) 등이 뉴욕시를 커버하고 있다.