자녀 교육에 대한 열기가 뜨거운 한인들. 그러나 전문가들은 교육 개혁에 앞서 ‘부모의 자식 교육’이 가장 중요하다고 입을 모은다. 결국 ‘학업의 성공은 가정에서 시작된다’(School Success Begins at Home) ◇문제 1: 많은 부모들은 자녀 숙제가 너무 많다고 생각한다. 숙제를 받아들여라. 그렇게 하는 것이 절대적으로 중요하다. 평균수준의 학생을 기준으로 하루 숙제량은 학년 x 10분으로 할 것으로 권하고 있다. 예를 들면 1학년은 10분, 3학년은 30분, 9학년은 90분이 알맞다는 뜻이다. 연구결과 숙제는 6~12학년의 경우 성취능력을 크게 높여주는 것으로 나타나고 있다. ◇문제 2: 노는 시간이 길어지면서 학업이 뒤처진다. 학업에 관한 한 어른들의 영향이 친구들로부터 받는 영향보다 커야 한다. 노는 시간이 지나치게 길어질수록 학업능력이 저하되는 것은 사실. 그런데 자녀들은 ‘친구들이 혼자 공부하면 어떻게 볼까’라고 생각할 수 있다. 이 경우 부모가 무조건 자녀를 자녀 방에서 나오지 못하게 하는 것은 해결책은 아니다. 그러나 부모는 계속해서 자녀에게 큰 기대감을 갖고 있다는 뜻을 전달해야 한다는 점이다. ◇문제 3: 스포츠에 너무 관심을 쏟는다. 학교 공부가 부실하다면 스포츠활동을 줄인다. 적당한 수준의 특별활동 참여는 좋은 것이며 자질을 키워주는 것이지만 20시간 이상의 특별활동은 학업에 지장을 준다. ◇문제 4: TV시청 어떻게 해야 하나. 시청을 완전히 막지는 말 되 제한한다. TV 시청은 학업 성취도를 저하시키는 한 요인이다. 그러나 하루 1시간 정도 시청하는 학생은 전혀 시청하지 않는 학생에 비해 학업 성취가 높다는 것. 이런 학생일 수록 자신의 시간관리 능력이 뛰어나고 한편으로는 TV를 통해 자신이 필요로 하는 정보를 얻기 때문이다. 그러나 자녀가 TV에 매달린다면 반드시 시청시간을 제한 시켜야 한다. ◇문제 5: 파트타임 근무와 학업은 어떻게 병행하나. 학기에는 주중근무시간은 줄인다. 혹자는 청소년에게 책임감을 심어주고 실제 사회를 경험하게 해준다고 보고 있다. 그러나 무리한 양의 근무는 미래를 위한 실력 쌓기에 지장을 줄 수 있다.