기침약에는 에페드린 성분이 들어 있는데 이는 카페인과 상극작용을 일으키며 심장에까지 부담을 줄 수 있다. 따라서 기침약 복용할 때는 카페인이 들어있는 커피나 차, 콜라, 초컬릿은 먹지 않아야 한다. 감기나 알레르기 천식치료제로 쓰이는 항히스타민제에는 졸음을 억제하는 카페인이 들어있어 이런 약과 커피, 홍차를 함께 먹으면 카페인 과잉상태가 돼 예기치 않은 흥분작용을 일으킬 수 있다. 약효에 가장 나쁜 영향을 주는 음식은 술. 중추신경제에 작용하는 수면제, 항불안제, 진정제 등 약물을 복용한 후 술을 마시면 약효가 수배 강해져 위험하다. 불면증에 시달리다 술과 수면제를 함께 복용한 후 영원히 깨어나지 못하는 경우가 생기는 것이다.