경제학은 우리 사회가 토지, 노동, 원료와 소재, 기계 같은 자원이 상품과 서비스 생산에 어떻게 분배되고 또 소비되는가를 공부하는 학문이다. 경제학자들은 경제적 성장과 변화 과정을 분석하고, 경제 성장 과정이나 실패과정에 관련된 정책을 지적해 낸다. 대부분의 경제학자들은 경제적 정책을 재정, 노동, 농업, 교통, 에너지, 또는 헬스 같은 특정분야에 적용시키고 있고 또는 실업상태나 인플레이션 같은 현상을 설명할 수 있는 이론들을 발전시키고 있다. 특히 정부기관에서 종사하고 있는 경제학자들은 국내의 경제실정은 물론 외국의 경제사정도 평가해 어느 특정 경제정책의 변경이 어떤 영향을 끼칠 것인지를 예측하고 시장조사를 맡아보는 마케팅 리서치 연구학자는 어느 특정 제품이나 서비스의 과거 기록을 보며 앞으로의 판매실적을 예측한다. 경제학자 5명 중4명이 경제와 마케팅 리서치 회사, 경영자문회사, 은행, 유가증권과 필수상품 브로커 회사, 컴퓨터와 데이터 처리 회사 등의 사립 산업체에 고용돼있고 나머지는 각종의 정부기관에서 일하고 있다. 정부기관 중 노동부, 농업부, 상무부가 가장 많은 경제학자들은 채용하고 있다. 이처럼 직업과 직장수가 대충 정해져 있어 경쟁이 심하지만 경제학 석사학위나 경영학 석사학위, 또는 경제학 이론, 수학, 통계학이나 계량통계 경제학 등 분야의 강한 배경을 가진 경제학자들의 직업전망은 좋은 편이다. 특히 communication skills가 좋은 배경도 도움이 된다. 아이비리그 8개 대학 중 비즈니스 전공이 학사학위 과정에 있는 학교는 U. of Pennsylvania뿐이고 UC 계열 8개 중에는 UC 버클리와 UC 리버사이드 2개 뿐이다. U.of Chicago와 USC에는 경제학을 전공하는 학생이 학업성적이 우수하면 4년에 경제학 분야에서 학사학위와 석사학위를 동시에 받을 수 있는 이중학위 과정이 있다.