2년 제 대학(2-yeay college)은 흔히 Community College 또는 Junior College로 불리지만 The People’s College라고도 불린다. 고졸이상 또는 이와 동등한 학력이 인정되면 누구나 대학진학이 가능하며 전국적으로 약 1,100여 개가 있고 재학생 수도 미 전체 대학생의 45%를 차지하는 비율이며 2년 제 대학에서 첫 대학생활을 시작하는 대학 신입생의 비율은 전체의 55%를 차지한다. 학비는 4년 제 공립대학의 절반 수준이고 사립대학의 15%수준이다. 또한 4년 제와 마찬가지로 정부가 제공하는 각종 학자금 보조 프로그램 수혜 혜택 자격이 주어지며 사회경험을 쌓으면서 편입 후 필요한 미래의 학자금도 스스로 마련할 수 있다. 2년 제 대학 과정을 이수하면 준 학사 학위인 Associate Degree를 취득할 수 있고 취득 후 또는 학위 없이도 4년 제 대학으로의 편입이 자유롭다. 고교 졸업 후 진로를 미처 결정하지 못했거나 여러 가지 형편과 사정으로, 또는 대학 졸업 후 가진 직장에서 신기술 및 신지식 습득 필요성과 직위상승을 위한 교육차원에서 2년 제 대학을 지원하거나 복귀하는 경우가 일반적이다. 원서마감이 따로 없으므로 언제라도 마음의 준비가 되고 여건만 허락하면 입학신청서를 작성, 제출하면 된다. 보고에 의하면 2년 제 대학 진학 후 편입한 학생들의 졸업성적이 처음부터 4년 제에서 대학생활을 시작한 학생들보다 오히려 앞서는 것으로 조사됐으며 특히 외국출신 유학생의 경우 2년 제에서 시작하는 것이 언어적응 훈련에도 훨씬 유리하다. 학교를 선택할 때는 우선 진학 희망 대학이 공식 고등교육기관으로 인가를 받은 곳인지 알아봐야 한다. 편입에 필요한 최소한의 교육수준을 제공할 수 있는지를 파악해야 하기 때문이다. 일반 2년 제 공립대학에 비해 학비 부담은 더 크지만 장례 서비스, 드라마, 비즈니스, 간호, 디자인, 건축, 보건, 식당경영, 환경공학, 농경 등의 전문기술 및 지식을 집중 교육시키는 기술전문대학도 많아 다양한 선택이 가능하다.