핼로윈(10월 31일)은 미국가정에서 빼놓을 수 없는 명절의 하나이다. 유럽에 기독교가 전파되기 이전 영국 무속신앙에서 시작된 핼로윈은 현대에 와서는 그 유래에 관계없이 하나의 즐거운 명절로 받아들여지고 있다. 추수감사절이나 크리스마스에 특별한 음식을 마련하고 가족이나 친구들이 모여 파티를 갖는 것처럼 많은 미국 가정에서는 어린이들뿐만 아니라 어른들도 재미있는 핼로윈 분장을 하고 함께 모여 즐거운 시간을 보낸다. 핼로윈이 가까워오면 미국 가정들은 집 앞 정원을 핼로윈을 상징하는 호박이나 유령, 해골, 박쥐모양의 장식품들로 꾸미는 것으로 핼로윈 풍습을 시작한다. 영국 초기 이민자들을 통해 미국으로 전해진 핼로윈은 시간이 지나면서 많은 것들이 더해져 지금과 같은 풍습으로 만들어진 것이다. 이렇게 미국에 와서 새롭게 덧붙여진 핼로윈 풍습 가운데 하나는 아이들에게 빼놓을 수 없는 즐거움인 '트릭 오 트릿(Trick-or Treat)'. 저마다 재미있는 핼로윈 복장을 한 어린이들이 동네 집집마다 돌아다니며 문앞에서 '트릭 오 트릿'을 외치면 집주인들이 나와 아이들이 좋아하는 캔디나 초컬릿 등을 한주먹씩 나눠주는 핼로윈 풍습으로 이는 '사탕이나 과자 등을 주지 않으면 장난을 칠테다'라는 의미를 갖는 말이다. 이것은 원래 아일랜드 농부들이 핼로윈 전날 축제 준비를 위해 집집마다 음식과 선물들을 받으러 다니던 것이 변형되어 전해 오는 것이다. 또 하나의 핼로윈 상징으로 서양호박 속에 등을 넣어 만든 호박등(Jack-O-Lantern)이다. 이것은 죽은자의 길을 밝혀주는 등이란 이름에서 유래된 것으로 큰 호박의 속을 파내 도깨비 얼굴 모양을 만든 후 여기에 양초를 넣어 마치 도깨비 눈이 반짝이는 것 같은 모습을 만든 것이다. 특히 요즘은 꼭 핼로윈과 관련된 마녀나 유령 의상이 아닌 만화 속의 캐릭터나 동화 주인공의 모습을 딴 복장도 많이 나오고 있다. 기독교 교회에서는 핼로윈을 마녀나 악마와 관련된 행사라고 생각해 이러한 풍습들을 따르는 것을 금지하는 경우도 있으나 이는 우리가 정월대보름이나 단오절을 즐기는 것과 같은 하나의 서양의 민속풍습으로 생각하는 것이 좋다는 의견이 많다. 핼로윈을 맞아 자녀들에게 트릭 오 트릿을 해주고 싶은 부모들은 너무 늦은 시간에 아이들이 다니는 일이 없도록 하는 등 아이들의 안전을 위해 특별히 신경을 써야 한다. 또 반대로 트릭 오 트릿을 오는 아이들을 위해서 캔디나 초콜릿 등을 준비해 놓는 것이 필요하며 가능하면 낱개로 포장되어 있는 것을 준비하는 것이 좋다. 또 아이들과 함께 핼로윈 쿠키나 호박등 만들기, 핼로윈 의상을 만들고 무서운 분장하기로 즐거운 시간을 보낼 수 있으며 아이들에게 핼로윈 유래에 대해 알려주는 것도 좋다. 한편 핼로윈데이를 맞아 열리는 가장 행렬들을 찾아가 보는 것도 핼로윈데이를 즐기는 한 방법이다. 핼로윈데이는 추수감사절과 크리스마스로 이어지는 미국의 중요한 명절들의 시작이라고 할 수 있다. 명절 풍습은 그 나라의 생활문화가 그대로 담겨져 있는 것들이다. 핼로윈데이를 맞아 미국인들이 즐기는 풍습을 따라 해보는 것도 우리와는 다른 문화를 접해보는 좋은 방법이 될 것이다. ◇ 어린이 안전 수칙 핼로윈이 어린아이들에게 기다려지는 이유는 비로 트릭 오 트릿(Trick-or Treat). 재미있는 분장으로 잔뜩 꾸미고 좋아하는 캔디와 초콜릿 등을 얻으러 다닌다는 것은 생각만으로도 신나는 일이다. 그러나 부모 입장에서 어두운 저녁길에 아이들이 다니다가 사고라도 나지않을까 걱정이 앞서게 마련이다. 아이들이 안전하게 핼로윈을 지낼 수 있도록 부모들이 신경써야 할 안전수칙을 알아본다. ▶10세 이하 어린이들은 보호자가 함께 다니는 것이 좋다. 트릭 오 트릿은 보통 해가 지고 어두워진 후 나서기 때문에 어린이들끼리 다니는 것은 위험하다. 아이들만 나서는 경우 혼자가 아닌 그룹으로 다니도록 한다. ▶헐렁한 가면보다 얼굴 분장을 해준다. 아이들이 큰 가면 등을 착용할 경우 시야가 가려져 넘어지거나 부딪치는 사고를 당할 위험이 크다. ▶휴대용 손전등을 준비 해준다. 아이가 가지고 다닐 수 있는 크기의 손전등으로 미리 제대로 작동하는지를 확인한다. ▶거추장스러운 옷차림은 피한다. 핼로윈 복장을 꾸며줄 때에는 지나치게 크거나 긴 옷, 어른용 신발 등을 피해야 한다. 거추장스러운 복장은 아이가 옷에 걸려 넘어지는 사고를 일으킬 수 있다. 또 모자 등이 너무 커서 시야를 가리지 않도록 한다. ▶낯선 집에 들어가지 않도록 한다. 트릭 오 트릿을 나섰을 때 캔디를 얻는 놀이 이외에 낯선 집에 함부로 들어가지 않도록 주의를 주는 것이 좋다. ▶위험한 장신구를 가지고 다니지 않게 한다. 끝이 뾰족한 장난감 칼이나 봉같은 물건 역시 아이들이 다칠 위험이 크므로 피하는 것이 좋다. ▶선물로 받은 캔디나 초콜릿은 먼저 먹지 않도록 한다. 트릭 오 트릿으로 받은 캔디들은 부모가 확인한 후에 먹도록 하는 것이 좋으며 아이들이 단 음식을 많이 먹지 않도록 미리 저녁식사를 한 후 나서도록 한다. ◇ 핼로윈의 유래 핼로윈(10월 31일)은 크리스마스와 추수감사절 다음으로 미국인들이 많이 즐기는 날 중의 하나이다. 마녀나 귀신 분장을 한 의상행렬, 아이들의 트릭 오 트릿(Trick or Treat), 가장무도회 등을 즐기는 핼로윈데이의 기원은 정확하게 알려져 있지 않다. 핼로윈의 기원으로 알려진 것은 기독교가 전래되기 전 영국 켈트족의 정신적 지주였던 승려 드루이드(Druid)에 의해 전파되었다는 설이다. 켈트족은 마법에 걸려 죽은 인간의 영혼은 드루이드가 섬기는 신 삼하인(Samhain), 인간의 죽음과 사후 세계를 관장하는 죽음의 신에 의해 구원받을 수 있다고 믿었다. 켈트족은 자신의 가족이나 친구 혹은 사랑하는 이의 영혼이 구원을 받도록 하기 위해 동물이나 사람의 희생 제물로 바치는 의식을 베풀었는데, 이것이 바로 핼로윈데이의 유래이다. 핼로윈데이가 10월31일인 것은 다시 사람들이 그 날을 겨울이 시작하는 때로 믿었기 때문이다. 이날 열리는 삼하인 축제에는 죽은자들이 긴 겨울밤에 활동하기 위해 되살아난다고 생각해 사람들은 가능한 바깥출입을 삼가고 귀신들에게 자신들의 집을 볼품없게 보이도록 일부러 벽난로의 불을 꺼뜨리기도 했다. 한편 유럽인들은 11월 1일을 '만성절(모든 성인들의 날·All Hollow Day)'로 지켜왔기 때문에 언젠가부터 그 전날인 삼하인축제를 '만성절 이브'로 부르기 시작했다. 그리고 이것이 '핼로윈(Halloween)'으로 바뀌어 오늘날에 이르게 된 것이다.