충치를 일으키는 것은 입 안의 세균이다. 음식물 찌꺼기가 이빨 사이에 남아 있으면 주로 탄수화물이 구강내 세균에 의해서 유산으로 변한다. 그리고 이 유산이 치아의 에나멜을 녹인다. 충치를 예방하려면 음식물 찌꺼기를 입 안에 남겨 두지 말든가 세균의 활동을 억제하든가 해야 한다. 충치예방에 녹차가 좋다는 것은 후자, 즉 세균의 번식을 막아 주기 때문이다. 이런 효과를 내는 성분은 녹차에 들어 있는 프리훼놀이다. 뜨거운 물을 사용하는 것이 이 성분을 추출해 내기 쉽다고 한다.