미국 대학생들 가운데 과음하는 학생들은 법적 음주허용 연령인 21세에 채 도달하지 못한 백인 남학생이 대부분인 것으로 조사됐다. 하버드대학 공중보건연구소가 미 전역 1백16개 대학 학생 1만2천여명을 대상으로 실시한 음주실태 조사에 따르면 21세 이상 대학생들이 술을 더 자주 마시기는 하나 20세 이하 대학생들의 과음횟수는 훨씬 잦은 것으로 나타났다. 20세 이하 대학생들의 63%가 조사 시점 이전 한달 동안 1회 이상 술을 마셨으며 이중 42%는 음주 때마다 5잔 이상을 마셨다. 이에 비해 21세 이상 대학생은 74%가 한달 내 음주 경험이 있었으나 한번에 5잔 이상의 술을 마신 경우는 27%에 불과했다. 하버드 대학 술 연구 프로그램의 책임자는 "젊은이들은 대학에 들어가면 으레 술 마실 것을 예상하고 있으며 법적 음주연령에 미달했음에도 불구하고 이들이 술을 마실 수 있는 길이 다양하게 널려 있다"고 말했다. 20세 이하 대학생들은 주로 상급생들과 함께 어울리거나 학교에서 열리는 각종 파티에 참석함으로써 술을 마실 뿐 아니라 나이에 상관없이 술집에서 자유롭게 술을 마실 수 있는 것으로 나타났다. 알콜 및 약물예방 고등교육센터의 대변인은 젊은이에게 술을 권하는 연장자들과 이들에게 일상적으로 술을 파는 술집 주인을 엄벌할 필요가 있다며 "주류판매 면허업자에게 책임을 지우고 법 집행을 강화해야 한다"고 주장했다.