미 뉴욕증시가 최근 몇 년간 급등세를 보이면서 「부(富)」의 편중현상이 더욱 심화된 것으로 조사됐다. 주식시장 활황에 힘입어 주식투자를 하는 가구가 급증, 전체 가구의 재산이 크게 늘어나면서 부의 편중현상이 약화됐을 것으로 기대했지만 결과는 반대로 나왔다. 오히려 상위 1%로의 재산집중현상이 더욱 심화됐다는 것이다. 한 보고서에 따르면 미국에서 주식투자를 하는 가구는 90년 초 전체의 3분의 1수준에 불과했으나 최근에는 절반수준으로 급증, 2가구 중 1가구가 주식투자를 하고 있는 것으로 나타났다. 이는 증시호황으로 이들 가구 대부분의 재산이 크게 늘어났을 것이란 예측을 가능케 한다. 하지만 이들 대부분 가구의 재산증가는 미미한 수준에 그쳤고, 상위 1% 가구의 재산만 크게 늘어난 것으로 조사됐다. 대부분 증시활황이라는 「과실」을 따먹기는 했지만 부자 가구와 그렇지 못한 가구의 주식투자 규모가 달라 따먹은 과실의 양이 큰 차이를 보였기 때문이다. 이로 인해 상위 1% 가구가 전체 가구의 재산에서 차지하는 비중은 계속 증가, 지난 92년 전체의 30.1%에서 98년에는 34%로 크게 늘어난 것으로 나타났다. 반면 하위 90%의 가구가 보유하는 재산비중은 지난 92년 전체의 33%(92년)에서 98년에는 31.3%로 오히려 줄어들 것으로 집계됐다. 이 기간 중 상위 1%의 재산증가율은 28%에 달한 데 반해 하위 90%는 17% 증가에 그치면서 상위 1%가 전체 가구의 재산에서 차지하는 비중이 더욱 커졌기 때문이다. 또 상위 1%의 가구 가운데 최상위층은 0.5%의 재산은 가구 당 평균 1,490만달러에 달한 데 반해 하위 90%의 재산은 9만8,000달러에 불과했고, 이 가운데 40%가 주택자산인 것으로 조사됐다. 전문가들은 "숫자상으로 주식투자를 하는 가구는 크게 늘어났지만 상위 1% 가구의 주식투자규모가 전체 주식투자의 43%에 육박할 정도로 비중이 크다"면서 "이 같은 투자규모의 차이가 증시활황에 따른 재산증식이 상위층에 집중되면서 부의 편중현상을 심화시키고 있다."고 분석했다.