기미의 원인은 아직 정확하게 알려지지 않고 있다．그러나 노출의 계절인 봄과 여름철에 주로 발생하고, 임신중이거나 경구 피임약을 복용한 여성에게 많다는 연구결과로 미루어, 햇볕의 자외선과 여성 호르몬이 기미와 관계 있는 것으로 추정된다． 또 간 기능 장애와 위장질환, 스트레스, 수면부족 등도 기미를 악화시키는 원인이 되므로, 충분한 휴식과 영양섭취 등 평소의 건강 유지가 기미를 예방하는 비결이다． 기미는 색소 질환이기 때문에 멜라닌 색소가 피부의 어느 층까지 침착되었느냐에 따라 치료에 큰 차이를 보인다．기미 치료는 피부 외용연고제 사용과 피부 탈피술, 레이저 치료법 등 크게 3가지로 나뉜다． 기미에 사용되는 외용연고는 피부에 표백효과를 나타내는 하이드로퀴논 제제, 피부 각질을 용해시켜 기미를 완화시키는 비타민A 유도체(레티놀) 등이 있다．그러나 이같은 연고제로 근본적인 치료는 어려워 보조요법으로 쓰인다． 현재 보편적으로 시술되고 있는 기미 치료법으로는 피부 탈피술과 레이저 요법을 들 수 있다．탈피술이란 화학약품이나 기구를 이용해 얼굴 피부의 표피 부분을 한꺼풀 벗겨내는 것이다．약물 농도가 높을수록 효과는 좋지만 그 만큼 피부 손상의 위험이 따르게 된다． 레이저 치료는 다양하고, 적극적인 치료법으로 사랑받고 있다．그러나 레이저 치료는 시술후 피부가 더 검게 되는 경우가 있어, 레이저 기기와 치료방법의 선택이 중요하다．레이저 치료에 주로 사용되는 기기는 치료자의 경험에 따라 효과가 다르기 때문에, 반드시 충분한 상담을 거쳐 치료방법을 선택해야 한다.