아무리 셀러스 마켓이라고 해도 안 팔리는 집은 여전히 있기 마련이다. 또 매물이 메말라 마땅한 주택구입이 어렵다 해도 찾아보면 마음에 쏙 드는 집도 얼마든지 있다. 이 모든 게 얼마나 유능한 에이전트를 고르느냐에 달렸다고 해도 과언이 아니다. 어떻게 하면 좋은 에이전트를 고를 수 있을지 전문가의 조언을 소개한다. 셀러 ◇ 주위 사람들에게 물어보라. 친구나 친인척 등이 이전에 거래했던 에이전트 중 추천 받을 만한 사람이 있는지 알아보는 게 가장 손쉬운 방법이다. 훌륭한 에이전트를 고르는 또 다른 방법은 자신의 변호사에게 물어보는 것. 대다수 변호사들은 에이전트와 밀접한 관계를 갖고 있어 누구보다 그들을 잘 안다. 이것도 여의치 않으면 직접 발벗고 나서서 이웃들에게 물어보는 것도 방법이다. 그들을 방문해 어느 에이전트와 거래를 한 적이 있고 결과가 만족스러웠는지 등을 묻다보면 이외로 좋은 에이전트를 소개받을 수 있다. ◇ 후보자들을 면담하라. 소개받은 에이전트 중 적어도 3명 이상을 직접 만나보고 최종 결정하는 게 바람직하다. 지난해 얼마나 많은 주택을 리스팅했고 팔았는지 거래실적 등을 알아보는 것도 중요하다. 단순히 매물만 MLS에 올려놓고 다른 에이전트가 팔아주기를 기다리기만 한다면 그는 일단 대상에서 제외하는 게 좋다. 바이어를 어떻게 끌어들일 것인지, 어디에 얼마나 자주 광고를 낼 것인지 에이전트의 판매계획에 대해서도 들어보는 게 좋다. 만일 그 에이전트나 업소가 웹사이트를 갖고 있다면 하루 24시간 바이어에게 자신의 매물을 보여줄 수 있어 좀더 빨리 유리한 조건에 팔 수 있다. 전문가들은 에이전트의 웹사이트에 얼마나 많은 사람이 접속하는지, 다른 부동산 관련 사이트와도 링크가 되는지 등도 물어 볼 것을 권한다. 요즘은 에이전트 개인 웹사이트를 갖고 잇는지도 알아보는 게 좋다. 내놓을 집이 코압이나 콘도 혹은 다른 특징을 갖고 있다면 그 에이전트가 이런 형태의 주택을 전에 취급해 본 적이 있는지도 꼭 확인해 봐야 한다. 또 얼마나 빈번히 에이전트가 연락을 취할 수 있는지, 전화나 이메일, 팩스, 집 혹은 사무실 등 늘 거취를 알아낼 수 있는 방법이 잇는지도 중요하다. 고객과 지속적으로 연락을 취하기 위해 일부 에이전트는 개인비서나 파트너를 활용하고 있다. 일부 전문가들은 자기 집 부근에서 일을 하거나 살고 있는 에이전트를 이용하면 도움이 된다고 조언한다. 그래야 불쑥 찾아오는 손님에게 어렵지 않게 집을 보여줄 수 있기 때문이다. 만일 1시간 정도 거리에 있는 중개업소에 이를 맡겼다면 이런 일을 좀처럼 불가능할 것이다. ◇ MLS에 가입한 에이전트를 골라라. 일부 에이전트는 매물을 독점적으로 판매한다. 그러나 이를 그 지역 MLS에 올려놓으면 더 많은 바이어에게 보여줄 수 있다. ◇ 중개업소에 대해서도 알아 보라. 매일 함께 일할 사람이 비록 에이전트라고 하더라도 그가 속한 업소에 대해서도 물어보는 게 좋다. 에이전트가 일할 수 있는 각종 자료나 장비 등을 제공하는지 여부도 매물을 제때 파는 중요한 열쇠다. 컴퓨터는 물론 네트워크까지 갖추고 있는 게 좋다. ◇ 얼마나 오래 자신의 집을 리스팅 해 줄지 알아 보라. 대부분의 매물은 빠르면 리스팅한 지 2주안에 소화된다. 그러나 이따금 판매가 수포로 돌아 또 다른 에이전트를 찾아야 하는 상황이 벌어질 수도 있다. 이 때에 대비해 미리 일정 기간 리스팅해 줄 것을 미리 약속 받아 두는 게 현명하다. 적당한 기간은 보통 6개월 정도다. 특히 오래된 고가라든지 대저택 등 독특한 주택이라면 파는데 시간이 더 걸릴 수 있으므로 8개월 정도가 이상적이다. ◇ 리스팅 계약에 신중 하라. 앞서 말한 조건들을 가장 만족시키는 에이전트를 골랐다면 리스팅 계약에 사인을 해야한다. 그러나 그전에 이를 자신의 부동산전문 변호사에게 보여주고 내용을 검토하도록 하는 게 만일의 경우에 대비하는 길이다. 팔 집이 클로징 될 때까지 중개수수료 지불은 안 하는 내용 등도 분명히 해 둬야한다. 바이어 ◇ 바이어 브로커를 골라라. 대다수 바이어는 아직도 셀러를 위해 일하는 전통적인 부동산 에이전트를 이용한다. 그들의 신용상 의무는 셀러에게 있다. 말하자면 그들의 임무는 좀더 높은 값을 받고 집을 팔아주는 것이지 바이어를 위해 가격을 깎아 주는 게 아니다. 이런 에이전트와 계약을 하는 것은 금물이다. 그들이 아니라도 얼마든지 바이어만 위해 일할 수 있는 에이전트들이 있다. ◇ 주변 사람으로부터 정보를 얻어라. 전에 에이전트를 이용해 집을 산적이 있는 주변 사람과 변호사가 좋은 에이전트를 고르는 일을 도와줄 수 있다. ◇ 후보자들을 직접 만나보라. 일단 마음에 드는 에이전트를 골랐으면 그들에게 고객을 위해 어떤 서비스를 제공할 수 있는지 알아 봐야한다. 매물을 찾아주고 집의 결함이 없는지 점검해 줄뿐만 아니라 가격까지 협상해줘야 한다. 만일 콘도 등 특별한 형태나 특정 지역이 집을 살 의향이 있다면 에이전트가 이전에 이런 주택을 취급한 경험이 있는 게 좀 더 유리하다. 독점적 바이어에이전트(Certified Exclusive Buyers Agent) 등 특별한 증명서의 소지 여부도 확인해 봐야한다. 이 증명서는 그가 전국 독점적 바이어 에이전트 협회에서 실시하는 특별 교육을 마쳤다는 증거다. ◇ 한 중개업소만 이용하라. 그게 좋은 집을 적당한 가격에 사는 지름길이다. 한 업소와 가까운 관계를 유지하면 보통 에이전트는 시장에 금방 나온 매물을 가장 먼저 보여줄 것이다.