* 모든 부동산 중개인이 유용한 것은 아니다. 담보융자 이자가 낮고 고용이 늘어나면 많은 사람들이 집을 장만할 수 있다. 그러므로 집을 팔려는 사람에 비해 주택구입자의 수가 더 많아지는 현상이 생긴다. 함정: 수요를 충족시키기 위해 일부 부동산 중개인들은 팔려는 집에 대한 정보를 모두 얘기하지 않는 경우가 있다. 다음은 집에 대해 알아야 것들과 관련정보들을 얻는 방법이다. * 이웃이 안전한가 살펴본다. 중개인들은 만일 이웃이 안전하지 못한 경우 구매자에게 알리지 않는다. 왜냐하면 1988년 Fair Housing Act에 의해, 중개인이 인종, 종교 기타 다른 특성을 이유로 이웃을 비방하는 것을 법으로 금지되어 있기 때문이다. 이웃이 나쁘다고 말을 한다면 나중에 부추긴 것으로 간주되기 때문에 중개인에게 불이익이 될 수 있다. 또한 중개인은 이웃이 안전하다고 말하지도 않는다. 구입자가 나중에 이웃에 의해 범죄 피해자가 될 경우 중개인은 소송에 얽힐 수도 있기 때문이다. 참고: 관할지역 경찰서의 CR활동(Community Relations; 지역사회에 대한 경찰의 방범 홍보활동) 담당 부서에 가서 그 지역 범죄 통계를 보여 달라고 요청한다. 현대화된 컴퓨터 시스템을 갖춘 이 부서는 이 지역의 경찰요청횟수와 범죄유형에 대해 알려줄 것이다. * 보통 집주인은 부르는 값보다 적은 금액을 받게 된다. 집주인의 중개인과 거래를 한다면, 중개인은 가능한 최고 가격을 부르고 집주인이 암묵적으로 받아들일 수 있는 가장 최소가격을 구매자에게 비밀로 해야되는 신용상 책임이 있다. 중개인에게 지난 6개월 동안 이 지역에서 매매된 모든 거래목록을 요구한다. 고려중인 집과 비슷한 크기와 용량 그리고 위치를 가진 집들을 검토해 보면, 사려는 주택의 현재 시장가격을 알 수 있다. 또한 부른 값과 판매된 가격을 비교해 보면, 집주인들이 집을 팔기 위해 보통 얼마만큼 가격을 깎았는지 알 수 있다. 다른 방법은 집주인에게 직접 물어보는 것이다. 집주인이 생각하는 최소가격이 얼마냐에 따라, 판매를 위한 흥정에 소비되는 시간이 결정되므로 악의 없는 질문은 중요한 정보를 가져올 수 있다. 직접 물어본다. 왜 집을 팔려고 하십니까? (집주인의 이혼 또는 다른 가족상황 때문에 집을 내놓을 수도 있다.) 이사를 빨리 하셔야 합니까? 어느 정도 여유기간이 있습니까? 새로 이사갈 집은 마련하셨습니까? * 주택의 가치가 앞으로 오를지 고려해본다. 중개인은 팔려는 집의 향후 가격을 전망하려 하지 않는다. 후에라도 구입자가 중개인에게 찾아와 "당신이 집 값이 오른다고 말을 하지 않았소. 오르기는커녕 내려갈 것 같소" 라는 소리를 듣고 싶지 않기 때문이다. 예전 기록들은 앞으로의 주택가격을 어림 잡을 수 있는 가장 좋은 자료이다. 중개인에게 이 기록들을 보여 달라고 요구한다. 지난 5년간 이 지역 집 값 기록. 집이 팔리는데 드는 평균 기간- 30일에서 60일이 가장 적당하다. 부른 가격과 실제 판매된 가격의 평균 차액. 집주인이 제시한 가격이 적정가인지 또는 많이 깎아야 하는지를 결정하는 데 도움이 된다. 이 지역 집 값이 평균적으로 올랐는지, 만일 올랐다면 얼마나 빨리 올랐는지. * 주택 조사인이 공정한지 주의 깊게 살펴본다. 정직한 부동산 중개인은 구매자를 위해 사려는 집을 샅샅이 살펴보도록 권할 것이다. 그러나 빨리 팔려고만 중개인은 주택 조사인에게 대신 집을 살펴보게 하라고 추천할 것이다. 주택 조사인은 대부분의 주에서 자격증을 주지 않기 때문에 조사가 일정치 않고 대충 살펴보는 경우가 많다. 최선: 중개인과 연관이 없는 독립된 주택 조사인을 소개받는다. 중개인이 추천한 조사인이라도 American Society of Home Inspectors 등과 같이 승인된 그룹에 소속되지 않은 경우 고용하지 않는다. 조사인 고용에 서명하기 전에, 지난해 고용되었던 조사인의 활동내역서를 보여달라고 요구한다. 그 당시 주택구입자들에게 연락해, 조사인이 미처 발견하지 못했거나 언급하지 않은 문제가 생긴 적인 있는지 물어본다. 대부분의 큰 문제는 새 집에 이사 온지 6개월 이내에 발생한다는 점을 명심한다. * 집에 문제가 있는지 확인해본다. 미국내 28개 주에서 집주인은 매매동의서에 서명할 때나 그 즈음에, 집이 갖고 있는 문제에 대해 구매자에게 알려야 할 법적인 의무가 없다. 그러나 50개 주에서 중개인은 집주인이 폭로한 문제가 무엇이든지 구매자에게 말해야 하는 것뿐만 아니라, 중개인이 알고 있는 집에 관련된 모든 문제들을 말해야 할 의무가 있다. 하지만 중개인이 이러한 문제에 대해 아무런 정보도 얻을 수 없는 경우는 제외된다. 참고: 지역 건축과에 연락해서 허용된 범위내에서 집에 대한 모든 공적 기록을 보여 달라고 요청한다. 이 기록에는 그간 집에 관련된 모든 주요 일들이 적혀 있을 것이다. 보수업체에서 붙이고 간 딱지를 중심으로, 보일러, 에어컨 그리고 기타 장비들을 점검한다. 딱지에는 고친 내용을 기록하게 되어 있다. 이러한 기록들을 토대로, 집주인과 중개인이 미리 말하지 않은 문제들에 대해 항의할 수 있다. 또한 중개인에게 서류에 결점이 없는지 물어본다. 만일 중개인이 자신이 알고 있는 문제들을 말하지 않았다면 나중에 중개인뿐만 아니라 집주인을 상대로 항의하는데 도움이 된다.