미국 국립환경 보건과학연구소는 의학전문지 '역학'에 발표한 연구보고서에서 1934∼1939년에 25세 이하였던 826명의 여성을 대상으로 1990∼1991년까지 출산·폐경·사망연령을 분석한 결과 단산 여성의 수명이 짧다는 사실을 확인했다. 연구소는 40대에 마지막 출산을 한 여성의 경우 30∼34세에 단산한 여성보다 사망위험도가 약 2배가 높고, 45세 이전에 폐경이 시작된 여성은 사망률이 평균보다 조금 높았다고 밝혔다. 또한 폐경의 가장 큰 문제는 심장병 위험이 높아진다는 것이며, 이는 폐경과 함께 여성호르몬(에스트로겐) 분비가 끊어지기 때문이라고 설명했다. 에스트로겐은 여성의 심혈관계(系)를 보호하는 역할을 한다. 한편 조기폐경은 사람들이 생각하고 있는 것만큼 드문 일은 아니며, 대개 여성의 5∼10%가 경험하기 때문에 에스트로겐요법이 이러한 여성들에게 도움을 줄지 모른다. 하지만 조기폐경 여성들이 에스트로겐 요법을 시작하면 정상폐경 여성들에 비해 '예상치 않은 결과'가 나타날 수 있을 것이라고 지적했다. 일부 의학계에는 에스트로겐 요법의 경우 유방암 위험을 증가시킨다고 주장하고 있다.