우리사회에는 무접무설(無接無泄-성교는 하되 사정하는 않는다)에 대한 잘못된 건강법이 신봉자들이 많다. 이런 사람들의 머리 속에는 '금욕이 장수의 비결'이라는 생각만 가득 차 있지, 사정하지 않고 성교를 끝내는 버릇이 반복되면 사정관이 고장나거나 성 신경 쇠약증에 걸린다는 사실을 모르고 있다. 한 번의 성교로 소모되는 육체적 에너지는 15㎈ 미만이고 소중한 생명소라고 믿는 사람들이 믿고 있는 정액 대부분은 수분으로 돼 있다. 나머지는 정자에 활동에너지를 공급하는 과당과 소량의 비타민C, 무기염류가 전부다. 다시 말해 별로 중요한 요소가 그 속에 들어 있는 것은 아니다. 약 8백㎈의 열량을 공급하는 라면 한 봉지면 50회나 성교할 수 있다는 계산이 나오므로 섹스는 그리 대단한 체력소모가 아니다. 인도의 성서 카마수트라에 '성교는 하되 사정은 하지 말라'고 기술돼 있다. 그것이 양기에 좋고 또 장수한다고 역설한데서 유래된 것으로 어디까지나 과학적으로 무지하던 시대의 해석일 뿐 믿을 만한 것이 못된다. 엄밀히 말해 장수하는 이유는 사람마다 각기 다르지만 한 번도 결혼하지 않은 아이작 뉴턴이 85세까지 장수한 것과 또한 평균 수명이 40세에 지나지 않던 시대에 74세까지 생존했던 조셉 스탈린의 독신생활을 보고 사람들은 섹스와 수명이 반비례하는 것으로 오해하기 쉽다. 게다가 궁중에 많은 비빈(妃嬪)들을 두고 섹스에 몰두한 제왕들의 요절을 보게 되면 그런 의심은 거의 확신으로 변해 버린다. 근세에 의학이 발달하면서 '금욕이 곧 장수의 비결'이라는 생각이 대두된 것은 19세기 미국에서 유토피아를 꿈꾸면서 공동 생활체을 만든 청교도들의 아이디어에서 유입된 것이 아닌가 생각된다. 흥진 세상을 피해 오로지 경건한 종교생활을 하겠다는 이상에 불타는 퀘이커파의 분파인 셰이커 교회는 섹스를 극도로 죄악시하고 올지 금욕생활을 한다는 집단으로 지금도 적은 수효나마 남아 있고 우리 나라 방송국에서 취재한 그들이 철저한 금욕생활이 소개된 적도 있다. 지금은 비록 쇠퇴 일로를 거도 있지만 한때는 미국 전역에 18개소의 공동생활체를 가지고 있을 정도로 번성했던 종교집단이었다. 이 교파를 창설한 앤 리는 아담과 이브가 에덴 동산에서 성교를 했기 때문에 타락했다고 생각하고 철저한 금욕생활을 강조했다. 그런 이유로 남녀간에 어울리는 일조차 엄격히 금지했으며 섹스는 더욱 금기의 대상이었다. 이처럼 종교가 지나치게 사생활을 침해하자 멤버가 저절로 주러 마침내는 공동체의 회세가 쇠퇴하기 시작했다. 그러나 이런 철저한 금욕생활을 통해 얻은 것도 없지 않았다. 그들은 색욕을 경계해 육류를 먹지 않았고 몸을 늘 청결히 유지했으며 또한 평일에는 아침부터 저녁까지 육체노동을 한 때문인지 장수하는 사람이 많아 90세 이상 노인들이 이들 집단에 특히 많았다. 이런 사실 때문에 과학적인 미국사람들도 금욕이 장수에 어떤 도움이 된다고 믿기 시작했다. 금욕은 로마 카톨릭의 전통에서는 예로부터 있었던 것이고 셰이커 교도의 경우는 철저하지 안아도 아직껏 여러 형태로 남아 있다. 예를 들면 개브리엘 브라운의 '신금욕주의'에 의하면 미국의 유명한 화가이면서 영화제작자엔 앤디 워홀이 금욕생활을 했고 오래 전에는 발작, 톨스토이, 소로 같은 문인들도 욕정을 억제함으로써 창조력을 높였다고 쓰고 있다. 개브리엘 브라운 여사는 실제로 금욕의 자세한 방법론까지 이 책에 기술하고 있다. 자극적인 음식은 피하고 그래도 성욕을 억제할 수 없는 때에는 욕탕에서 냉수를 채우고 들어가 앉아 성기를 냉각시키라고 돼 있다. 어느 40대 남자는 아내 이외의 다른 여자를 보면 성욕이 생겨 외도를 하게 되는 습관 때문에 괴로움을 겪다 고환을 제거하는 수술을 원한 적이 있다. 남자의 성적 에너지의 원천이 고환을 떼어내는 거세술은 전립선암이나 내과적 치료가 불가능한 고환의 질병이 있을 때만 행하는 수술이다. 멀쩡한 고환을 떼어낸다는 것은 의료 윤리상 용납될 수 없는 것이다. 사족을 단다면 주기적으로 성생활을 유지하는 부분의 생존율이 높고 금욕하거나 독신으로 사는 사람의 평균 수명이 짧다는 사실이 미국의 모생명회사 연구결과 밝혀졌다는 것이다. 그러니까 장수하기 위해선 금욕할 필요가 없다는 말이다.