◇ 일찍 샤핑하라. 크리스마스 카드를 보낼 때는 연말에 우편물이 밀리는 것에 대비해 일찍 보내는 것이 좋듯 온라인 샤핑도 일찍 하는 것이 좋다. 일찍 샤핑을 하면 장점이 많다. 첫째, 물건이 잘못 배달됐을 때 이를 정정할 충분한 시간적 여유가 있다. 실제로 온라인 샤핑에서는 물건이 잘못된 주소로 배달되는 경우가 종종 있다. 둘째, 재고가 바닥나 사고 싶은 물건을 사지 못할 가능성을 줄일 수 있다. 셋째, 연말시즌에 임박해지만 운송료가 더 높아지는 경향이 있으므로 일찍 샤핑을 함으로써 돈을 절약할 수 있다. ◇ 가격을 비교하라. 온라인 샤핑의 대표적 장점은 편리하다는 것과 컴퓨터 앞에서 앉아서 이 상점 저 상점의 가격을 비교할 수 있다는 것이다. 가격을 비교해주는 사이트도 있다. 'CNet'(http://www.cnet.com)과 'PriceGrabber'(http://www.pricegrabber.com)는 갖가지 가전제품의 가격을 비교해주며 각 제품에 대한 평가도 곁들여 있다. 두 사이트가 모두 특정 상점이 소비자가 원하는 제품의 재고를 갖고 있는지도 알려주지만 재고 여부는 상점의 웹사이트에서 직접 확인하는 것이 좋다. ◇ 업체를 조사하라. 만약 어떤 친구가 어떤 웹사이트에서 물건을 샀더니 서비스가 좋더라고 말한다면 그 웹사이트를 이용하는 것도 좋은 방법이다. 이처럼 개인적 추천에 의한 것이 아니라면 업체를 평가하는 사이트를 이용할 수도 있다. 'Gomez'(http://www.gomez.com)는 업체를 평가하기 위해 가짜로 물건을 사보기도 하며 'BizRate'(http://www.bizrate.com)는 실제로 물건을 샤핑한 소비자들을 대상으로 설문조사를 실시해 각 업체의 실태를 조사한다. ◇ 소비자 서비스의 부서의 전화번호를 챙겨라. 온라인 샤핑에서도 문제가 생기면 소비자 서비스 직원에게 직접 전화를 거는 것이 문제에 대한 해결책을 찾을 수 있는 가장 빠른 방법이다. 대부분 온라인 샤핑 사이트에는 소비자 서비스 부서의 전화번호가 게시돼 있으나 'Amazon.com' 같은 회사는 이같은 전화번호를 찾기가 어렵다. 소비자 서비스 부서의 전화번호를 모르면 이메일을 이용해 문의할 수도 있다. ◇ 제품반환 방침을 확인하라. 만약 온라인 샤핑 회사가 전국적인 체인스토어를 거느리고 있다면 제품을 사기에 앞서 만약 제품에 문제가 있을 경우 집 근처에 체인스토어로 제품을 반환해도 되는지를 확인하라. ◇ 보안 문제에 신경을 쓰라. 대부분의 전문가들은 크레딧카드를 사용해 온라인에서 샤핑을 하는 것이 크레딧카드를 사용해 식당이나 상점에서 샤핑을 하는 것보다 오히려 안전하다고 조언한다. 그렇다가 불필요한 위험부담을 감수할 이유는 없으므로 이같은 개인정보의 누출을 방지하는 프로그램을 사용하는 웹사이트를 이용하는 것이 안전하다. ◇ 운송료도 눈여겨 보라. 운송료는 제품을 주문하기 전에 확실히 알아둬야 하는데 대부분 웹사이트에 명확히 나와 있다. 이같은 운송료가 너무 비싸다 싶으면 직접 회사에 전화를 걸어 확인하고 그래도 비싸다 싶으면 제품의 무게도 확인해 보는 게 좋다. 'Outpost.com'(http://www.outpost.com)의 경우는 별도의 운송료가 없다. ◇ 판매세를 계산하라. 어떤 제품을 온라인을 통해 어떤 회사에서 구매할 때 판매세를 내는지 여부는 각 웹사이트에 설명이 있기 마련이다. 이같은 설명을 쉽게 찾을 수 없으며 최종가격을 알아보면 되는데 이것저것 잘 모르겠으면 직접 전화를 걸어 판매세가 있는지 확인하는 것이 좋다. ◇ 트랙킹 넘버를 챙겨라. 운송 방법을 선택할 수 있을 경우에는 돈을 다소 더 내는 한이 있어도 '트래킹 넘버'(tracking number)가 주어지는 운송 방법을 택하는 것이 좋다. 'Airborne Express', 'Federal Express', ' United Parcel Service', 'U.S. Postal Service'의 'Express Mail'은 '트래킹 넘버'를 발급해 주기 때문에 소포배달이 어디까지 진행됐으며 언제쯤 배달이 완료되는 지를 알 수 있다. ◇ 최종 계산서를 확인하라. 정상적인 온라인 샤핑 사이트는 구매 품목을 모두 정하면 실제 구매에 들어가기 앞서 최종 계산서를 제시해 준다. 이 시점에서 원치 않는 항목은 구매대상에서 뺄 수 있다. 실제 주문을 마치면 구매와 관련된 모든 정보를 이메일로 보내주게 되는데 이 이메일을 인쇄해 두는 것이 현명하다. ◆ 온라인 샤핑시 알아두면 편리한 용어 ▶ Aggregate Information 웹사이트가 사용자를 상대로 수집할 수 있는 정보로 개인의 신상을 확인하기 불가능한 것들, 예를 들어 인구통계자료라든가 도메인 네임, 웹사이트 트래픽 등이 이에 속한다. ▶ Bot 로봇(robot)의 줄임말로 shopping agent, shopping bot, shopbot 등으로도 쓰인다. 샤핑할 때 가장 싼 가격을 찾아주는 사이트를 소개하는 등 인터넷 사용자가 필요로 하는 정보를 제공하는 여러 사이트들을 동시에 찾아주는 프로그램이나 웹사이트를 말한다. ▶ Cookies 사용자가 방문했던 웹사이트에 의해 사용자의 컴퓨터의 하드 드라이브에 배치된 텍스트의 묶음. 다음 번 해당 사이트를 방문할 때 사용자를 확인하는데 쓰인다. ▶ Digital Cash 데이터의 일부로서 컴퓨터에서 저장돼 있는 돈을 말한다. 크레딧 카드나 은행 구좌로부터 컴퓨터를 통해 구입할 수 있으며 웹사이트를 통한 샤핑시 이를 이용할 수 있다. ▶ Opt-In Policy 신원확인이 가능한 개인정보를 수집하거나 보급하는 것에 대해 개인에게 선택권을 주는 것이다. 이 옵션하에서는 사용자가 스스로 자신의 정보제공을 원하지 않는 한 사이트 측에서 개인 정보를 수집하거나 사용하지 않는다. ▶ Opt-Out Policy 특정 웹사이트나 제 3자가 자신의 개인정보를 이용하느 것을 막도록 하는 선택권을 주는 것이다. ▶ Personally Identifiable Information 이름, 집주소, 이메일주소 등 개인 사용자에게 추적이 될 수 있는 정보, 쿠키에 의해 추적되는 개인 사용자의 취향 등도 이에 해당 될 수 있다. ▶ Privacy Statement 개인 정보가 어떻게 수집되고 사용되는지 등 사생활 보호규정을 적어놓은 웹사이트 상의 페이지. ▶ Secure Site(or Server) SSL등 특정 테크놀로지를 이용하여 크레딧카드 번호 등 주요 정보가 새어 나가지 않도록 마련된 사이트. ▶ Secure Sockets Layers(SSL) 인터넷 상에서 정보가 새어 나가지 않도록 안전하게 전달되도록 하는 시큐리티 테크놀로지. ▶ Shopping Cart 온라인 샤핑시 구입하고자 하는 목록을 모아두는 곳. ▶ Spam 대개 광고주들로부터 보내오는 정크 이메일을 비롯해 사용자가 받기를 원하지 않는 이메일들. ▶ Trustee 웹사이트의 사생활 보호규정을 위해 가이드라인을 자발적으로 정하는 독립적인 비영리 사생활 보호단체들.