◇ 자녀가 아침에 배가 고프지 않다고 했을 때 부모는 어떻게 해야 하는가? 아동 중에 일어나서는 배가 고프지 않다가 오전 늦게 식욕이 돋는 경우가 있다. 학교가기 전에 아침을 먹어야 한다고 강요하는 것은 쓸데없는 소동일 뿐이다. 대신 차안이나 등교 길 버스 안에서 또는 9시나 10시경에 먹을 수 있도록 약간의 간식을 싸주는 것이 좋다. 아침 식사용 저지방 건강식품과 쥬스는 훌륭한 아침간식이 된다. 치즈를 바른 크래커나 약간의 과일도 좋다. ◇ 부모는 자녀가 먹고 싶을 때 먹도록 해도 필요영양분을 섭취할 수 있는가? 자녀가 먹는 것을 세세한 부분까지 신경 쓸 필요없다. 아동의 신체가 자연스럽게 먹을 시기와 먹어야 할 것을 조절한다. 우리의 식욕은 실제로는 유전적으로 프로그램화되어 잠재의식가운데 운영되고 있다. 아동의 식욕이 적거나 똑같은 음식만을 먹으려고 고집해도 걱정할 필요 없다. 음식집착은 시간이 흐르면 변하거나 없어진다. 음식의 양이 매일 달라져도 몇 일 동안 섭취한 음식으로 아동은 필요한 영양을 채울 것이다. 연구결과에 따르면, 음식의 양이 매일 다른 것은 전날의 칼로리 소비와 관련이 있다. 즉 전날 많은 에너지를 소비했다면 오늘은 몹시 굶주린 듯이 먹을 것이다. 부엌에 영양가 있는 음식을 다양하게 쌓아두는 것도 하나의 방법이다. 균형 있는 식사를 제공한다. 자녀가 원하는 것을 먹도록 놔둔다. 먹고 싶지 않은 음식을 강요하면 더욱 먹게 않게 만들 뿐이다. ◇ 야채를 먹지 않는 경우 어떻게 해야 되는가? 과일을 먹이던가 곡물이나 시리얼, 쌀, 파스타 등 중에서 아동이 선택하도록 한다. 이 음식들은 야채을 대신하여 미네랄, 미량 영양소 그리고 섬유질 등을 제공할 것이다. 그러나 아동이 좋아하는 음식에 야채를 섞어서 주어 야채를 최대한 많이 섭취하도록 하는 것이 좋다. 야채를 요리하거나 소스를 얹은 것보다는 생야채를 권하는 것도 하나의 방법이다. 아니면 아동이 좋아하는 채소 한가지만을 줘서 계속 채소를 먹을 수 있도록 하는 것도 좋다. ◇ 자녀에게 하루에 몇 개의 사탕을 줘야 하는가? 아동에게 아예 과자나 사탕을 금지시켜서는 않는다. 착한 행동을 한 후 보상으로 사탕이나 과자를 주게 되면, 아동의 호기심만 부추길 뿐이다. 과자나 사탕을 덜 먹게 하는 이유는 당분을 줄이자는 것이지 아예 제외시키자는 것은 아니다. 과자와 사탕도 아동이 먹는 음식중 하나라는 사실을 잊어서는 안 된다. 하루에 약간의 과자는 좋다. 한편 아동이 육체적인 활동을 하도록 권한다. 아동과 함께 밖에 서 놀이를 하거나 자전거를 탄다. 또는 로프를 넘거나 등산 또는 팀게임을 하는 것도 좋다. 활동적인 일상생활은 아동들의 체중을 관리하는데 유용하고, 저녁식사 때 배가 고프게 만든다. 부모 역시 집에 있을 때 운동하는 습관을 기른다. 자녀들의 바람직한 식습관과 운동습관을 위해 부모 스스로가 본보기가 될 수 있는 좋은 기회이다. ◇ 아동에게 종합비타민제가 필요한가? 종합비타민제는 다양하고 균형 잡힌 식사를 하는 아동에게 필요하지 않다. 그러나 아동의 식성이 까다롭거나 아침을 거른다면 종합비타민제나 미네랄 보조제를 먹이는 것도 좋다. 철분과 칼슘이 결핍될 가능성이 있으므로, 보조제는 상표에 상관없이 반드시 철분과 칼슘이 포함된 것을 고른다. 아침 또는 저녁식사 때 보조제를 준다. 보조제와 함께 음식을 먹으면 비타민과 미네랄의 섭취를 더욱 촉진시킬 것이다.