9만703ha의 DMZ는 식물 1,194종, 척추동물 368종, 무척추동물 314종, 미생물 282종이 서식하고 있을 뿐 아니라 멸종위기에 처한 우리나라 동식물이 서식하고 있는 세계적 생태계의 보고이다. 특히 최근 임업연구소의 조사로 확인된 솔나리 왜솜다리 분홍바늘꽃 등 희귀식물을 비롯, 금개구리 노랑부리백로 황오색나비 보라금풍뎅이 등 희귀 멸종위기 동물들은 너무도 귀중한 발견이었다. ☞ 식물 분포 참나무 맹아림과 소나무림으로 구성된 2차림이 주종를 이룬다. 서부해안 및 도서지역과 중서부 내륙지역에는 신갈나무 2차림과 고마리, 버드나무 군락 등 습지식물들이 분포하고 있다. 중동부 산악지역은 당단풍, 신갈나무 군락 등이 자연군락을 이루고 있다. 특히 34종의 희귀식물들이 있는데, 중동부 산악지역에는 솔나리가 처음으로 확인되었고, 향로봉 일대에는 왜솜다리의 최대군락지와 크기가 3-5m로 남한에서 식생이 불가능하다고 판단된 분홍바늘꽃도 확인됐다. 분홍바늘꽃은 북방계 식물로 백두산 지역에 주로 서식하는 것으로 알려져왔다. 외국에서 들어온 단풍잎돼지풀 미국미역취 달맞이꽃 등 귀화식물이 97종이나 발견돼 국내생태계가 점차 변화되고 있는 것으로 나타났다. 또 노랑팽나무 금강초롱 금강제비꽃 등 48종의 특산식물도 서식하고 있었다. ☞ 척추동물 분포 포유류가 52종, 조류 201종, 양서 파충류 28종, 담수어류 67종 등이 발견됐고, 이중 50여종이 희귀 멸종위기 동물이었다. 서부 도서지역에는 노랑부리백로와 물범, 멸종위기인 금개구리가 서식하고 있었고, 서부 해안지역에는 저어새 남생이 등 25종의 조류 양서류가 확인됐다. 중서부 내륙지역에는 두루미와 맹꽁이, 중동부 산악지역에는 까막딱따구리 산양 구렁이 까치살모사, 동부 해안지역에는 큰덤불해오라기 수달 등이 발견됐다. 또 다묵장어 산란장과 버들가지, 금강모치 등의 중요 어류 서식지도 발견됐다. ☞ 무척추동물 분포 서부해안 및 도서지역에는 나비류 39종, 딱정벌레 59종, 노린재류 18종을 비롯, 희귀종인 꼬마길앞잡이의 서식이 확인됐다. 또 중서부내륙지역에는 미기록종인 회색좀나방과 위기종인 우단하늘소, 법정보호종인 왕은점표범나비가 살고 있다. 또 동부산악지역에는 희귀종인 황오색나비와 보라금풍뎅이 등이 발견됐다. ☞ 미생물 버섯류과 목질 부휴균류가 총 282종 확인됐고, 지의류도 58종 발견됐다. 서부해안 및 도서지역에는 미기록종인 검정꽃잎버섯과 보라쓴맛그물버섯이, 중서부내륙지역에는 선비큰갓버섯과 진빨간무명버섯 등이 처음으로 발견됐다. 또 향로봉 일대에서는 선비먼지버섯이 건봉산에서는 노란막광대버섯이 확인됐다.