자녀의 가방이나 책상 서랍, 일기, 컴퓨터 이메일 등 틴에이저들이 자신의 프라이버시를 주장하는 것을 부모들이 임의로 검사하는 문제는 사춘기 자녀를 둔 부모라면 누구나 한번쯤 고민하는 일이다. 실제로 많은 부모들은 아이가 독립된 성인으로 커나가기 위해서는 나름대로 개인적인 영역을 인정해 줘야 한다고 생각하기 때문에 아이의 일기나 가방, 컴퓨터 이메일 등을 아이 몰래 뒤져본다는 것에 죄책감을 느끼게 된다. 그러나 자녀들이 심각한 상태에 이르기 전에 문제를 알아야 하는 것은 부모들의 책임이자 의무이고 그러기 위해서는 어느 정도 자녀의 사생활을 알고 있어야 한다는 것이 전문가들의 중론이다. 중요한 것은 자녀들이 부모에게 숨겨온 일들을 알았을 때 어떻게 대처하는가 하는 문제이다. 아이 소지품을 검사하는 경우 그 일로 직접 야단치거나 화를 내는 것은 아이에게 부모가 자신을 감시하고 있다는 느낌을 받게 하며 오히려 반항적인 행동을 유발할 수 있다. 아이가 항상 사랑을 받고 있다는 것을 느끼게 해주는 것이 필요하며 문제가 생겼을 때 부모에게 의논할 수 있도록 평소 아이와 대화를 많이 갖는 것이 중요하다. 청소년 전문가들은 무엇보다 자녀들에 대해 관심을 기울이고 평소 아이들의 생활을 잘 파악하고 있는 부모라면 아이의 변화를 쉽게 눈치챌 수 있다고 지적한다. 틴에이저 자녀들이 위험한 방향으로 가고 있는지를 알 수 있는 방법에 대해 사춘기 청소년들이 평소와 다른 행동을 보이는 정도가 1주일 이상 계속될 경우 자녀들과 진지한 대화의 시간을 가질 필요가 있다. 부모들에게 '위험 신호'로 다가오는 자녀들의 행동 변화를 정리해 본다. ▶감정의 급격한 변화를 보인다. 롤로코스터를 타는 것처럼 기분 좋은 상태에서 금방 화를 내고 우울해 하는 등 감정 기복이 심하게 나타나는 것은 위험신호이다. ▶학교 성적이 갑작스럽게 변화를 보인다. 성적이 떨어지거나 결석이 많아지는 경우, 갑자기 평소하던 과외활동을 그만두는 것도 위험을 나타내는 증후이다. ▶먹고 자는 것으로 극단적인 행동을 보인다. 사춘기 청소년들은 한참 성장기에 있기 때문에 잘 먹어야 하는 시기이다. 그러나 평소보다 지나치게 많이 먹거나 전혀 음식을 먹지 않는 행동을 보이는 것은 무엇인가 심리적인 문제가 있음을 나타낸다. 또 잠을 못자거나 반대로 계속 잠만 자려고 하는 것도 이상의 표시이다. ▶평소 친하던 친구들과 어울리지 않는다. 늘 같이 다니던 친구들이 아닌 새로운 친구들과만 어울리는 것도 위험 신호의 하나이다. 또 가족이나 친구들을 피하고 혼자만 있으려고 하는 행동도 뭔가 문제가 있음을 말해준다. ▶ 지나치게 많은 돈을 가지고 다닌다. 평소 주던 용돈에 비해 지나치게 비싼 물건을 자꾸 구입하거나 아르바이트를 하는 것도 아닌데 친구들과 다니면서 돈을 자주 쓸 때는 분명 문제가 있는 경우이다. 즉시 부모가 자녀에게 돈이 어디서 났는가를 물어봄으로써 문제를 알아내야 한다.