미 피트니스 연합에 따르면, 현재 120만명 이상의 사람들이 미국내 550개의 메디컬 피트니스 센터를 이용하고 있다. 이들은 아름다운 몸매를 만들거나 체중을 줄이기 위해서가 아니라 건강을 위해 운동을 하는 것이다. 간혹 병이 나기 전 예방을 위해 운동하러 오는 베이비 부머들도 있다. 건강한 노인들도 나이가 들면서 발생하는 고혈압, 당뇨병, 비만, 골다공증, 심장이나 호흡기 질환 등과 싸우기 위해 여기서 운동을 하기도 한다. 대부분의 사람들은 특별한 피트니스 치료를 원하고, 수준있는 의료 전문인들이 가까이서 운동을 통한 증세의 발전을 관찰하는데서 안전함을 느끼기 때문에 이곳에 온다. 장애인들은 또한 일반 헬스클럽의 장비를 이용할 수 없기 때문에 이곳을 찾는다. 메디컬 피트니스 센터는 모든 개인을 환영하며, 의학 전문가들이 개발한 개인적 필요에 따른 운동과 체력단련 프로그램을 제공한다. 메디컬 피트니스 센터의 크기, 위치, 기본 성격은 다양하다. 크기는 대개 1만∼9만 평방 피트 정도고, 더 넓은 곳에는 전문 프로그램을 위한 센터가 운영된다. 전문 프로그램은 주로 이미 입원해서 심장이나 호흡기 재활치료, 골격근 부상이나 골다공증에 수반한 물리치료, 수술 등을 한 환자들의 재활을 위한 것이다. 병원의 성격이 더 강한 센터에서는 유방 절제로부터 발생하는 림프 부종 치료를 위한 프로그램을 제공하기도 한다. 메디컬 피트니스 센터는 1970년대, 심장 재활로부터 발전되기 시작됐다. 심장 재활을 위해 처방된 치료는 심장과 폐의 기능을 강하게 하는 것이었는데, 심장의들은 수술이나 심장 마비로부터 회복되는 환자들이 병원에서 제공하는 3개월간의 재활훈련 이후에 자신들의 생활자체를 바꿔야할 필요가 있다는 사실을 깨닫기 시작했다. 메디컬 피트니스 센터에서 이런 환자들은 심장재활 전문가들의 지도아래 운동을 계속 할 수 있었고, 나아가 일반 헬스클럽에서 강조되지 않은 건강한 라이프 스타일을 목표로 한 교육도 받을 수 있었다. 병원을 근거로 한 피트니스의 일반 헬스클럽과의 가장 큰 차이점은 물론 의학 전문가들이 스태프로 일한다는 사실이다. 스태프에는 일반적으로 운동 생리학자, 간호사, 물리치료와 심장재활에 경험있는 의학 전문가들이 포함된다. 메디컬 피트니스 센터에 있는 모든 운동생리학자들이나 트레이너들은 최소한 운동 생리학 분야 전공으로 4년제 대학을 졸업했고, 미국 스포츠 의학 대학에서 자격증을 받은 사람들이다. 전 스태프, 심지어는 리셉셔니스트들도 CPR처치를 할 수 있으며, 대부분의 센터에서 심장이 멈춘 후 전기 충격으로 이를 되살리는 기계인 제심세동기를 확보하고 있다. 메디컬 피트니스 센터의 새 회원은 대개 자신의 병력에 대한 질문지를 작성하고 체력 테스트를 거쳐야 한다. 위험한 사람들은 주치의로부터 승인을 받아와야 하지만 멤버가 아닌 사람도 여러 가지 활동에 참여한다. 센터에서는 뉴스레터를 발간하고 무료 건강 진단을 포함한 건강 페어 등을 개최하며, 다이어트와 영양을 주제로 점심 세미나를 갖거나 주말을 이용해 라마즈 강의를 제공하기도 한다.