공유경제, 공동소비시대가 새로운 삶을 연다

에어비앤비는 실리콘밸리에서 공유 경제를 상징하는 대표적인 기업이다. 2008년 창업했고 지난해부터 급격히 성장했다. 투자자들이 올해 7월 평가한 기업 가치는 10억 달러(1조1500억 원)에 달했다.

하지만 모든 예약을 인터넷으로만 해야 하고, 얼굴도 모르는 집주인에게 선뜻 방을 빌릴 수 있을까. 또 집주인도 낯선 사람을 자기 집에 들이기가 쉽지 않다. 서비스에 처음 가입한 한국인 여행자가 미국인 집에서 당일 예약으로 하룻밤을 문제없이 지낼 수 있을까 하는 의심도 생긴다.

 호텔처럼 개인 욕실과 사생활도 보장된다. 집주인에게 이것저것 궁금한 것을 직접 물어볼 수도 있고, 관광지나 업무지구가 아닌 일반 주택가에서 하룻밤을 보내면 마치 현지 주민이 된 느낌도 받는다.

에어비앤비에는 선택할 수 있는 숙소의 종류가 다양하다. 샌프란시스코만 해도 나무 위 오두막부터 100년 된 목재 선박까지 다양한 객실이 있다.

여행자에게 에어비앤비는 독특한 숙소지만 집주인은 목수로 10여 년을 열심히 일해서 물가가 비싸기로 유명한 샌프란시스코에 뒷마당이 있는 예쁜 작은 집을 샀다.

그리고 2008년 경제 위기가 닥쳤다. 지난해에는 일자리를 잃었다. 수입도 사라졌다. 집을 사면서 진 빚만 남았다. 대출을 갚지 못하면 집을 잃을 상황이었다. 그때 에어비앤비를 알게 됐다.  매주 2, 3명의 손님이 들렀고, 하룻밤 숙박비는 78달러, 이 가운데 8달러가 에어비앤비의 수수료다. 집주인은 70달러를 받는다.

그는 지난달에만 1000달러 이상을 벌었다고 한다. 풍족하게 생활할 돈은 아니지만 적어도 모기지 대출을 갚아나갈 수는 있다.

또 다른 한 사람은 자신의 차로 매월 250달러를 번다. 차를 빌려주고 돈을 받는 릴레이라이즈 서비스를 통해서다.

 2004년식 파란색 도요타 프리우스에는 양쪽 뒷문에 커다랗게 '내 차를 빌려가세요'라는 문구가 적혀 있다. 릴레이라이즈의 홈페이지 주소도 보였다.

이런 스티커를 차에 붙이면 부끄럽지 않으냐는 질문에 오히려 "자랑스럽다"고 말했다. 자신의 차가 친환경차로 분류되는 하이브리드 자동차 1세대인 프리우스였고, 이를 공유하는 건 "자원의 낭비를 막는 사회운동"이라고 했다.

이 사람은 지난해 신문 기사를 보다가 미국 대륙 반대편인 보스턴에서 문을 연 릴레이라이즈 기사를 읽었다. 초등학교 교사였던 린디 씨는 평소 친환경적인 삶을 가능하게 하는 사업을 해보고 싶던 차였다. 혹시나 하는 마음으로 릴레이라이즈에 e메일을 보냈다.

"저는 샌프란시스코에 사는 캐서린이라고 해요. 혹 관심 있으면 샌프란시스코에서도 릴레이라이즈 사업을 해보지 않을래요? 내 차를 1호로 등록할게요." 큰 기대를 안 했지만 의외로 창업자 셸비 클라크로부터 직접 답장을 받았다. "꼭 우리의 첫 샌프란시스코 파트너가 돼 주세요"라는 내용이었다.

당연히 처음에는 이용자가 없었다. 고객은 캘리포니아로 출장 온 릴레이라이즈 직원들이 전부였다. 하지만 지난해 말부터 순식간에 사용자가 늘어났다. 구글 벤처투자조직인 구글벤처스가 릴레이라이즈에 투자하면서 명성을 얻은 덕분이다. 린디 씨는 "걸어서 10분 이내 주변 지역에만 릴레이라이즈 차량이 4대"라고 말했다.

그녀는 창업을 위해 자발적으로 직장을 그만뒀다. 릴레이라이즈가 동기 부여를 해줬다. 이웃과의 공유 경제가 사업이 될 수 있다는 확신이 들었고, 최근 '모푸즈'라는 회사를 창업했다.

모푸즈는 음식을 공유하는 회사다. 자신의 뒷마당에서 자란 사과나 배 같은 과일을 온라인에 올리면 다른 사람들이 가져다 잼이나 술 같은 가공식품으로 만들어 판매한 뒤 수익을 나눈다.

최근 그녀는 이런 가공식품을 전문적으로 만들 수 있는 '셰어키친'이라는 일종의 부엌 공유 사업도 시작했고, 만든 음식을 유기농 슈퍼마켓 체인인 홀푸드를 통해 판매하는 계약도 했다.

린디 씨는 "공유 경제는 제품을 만들고 유통시키며 소비하는 모든 과정을 쉽고 편하게 만들고, 필요한 비용도 줄여준다"며 "다음 목표는 좋은 투자자를 만나 사업을 더 크게 성장시키는 것"이라고 말했다.

2011, 10. 17

KARP 대한은퇴자협회