앨튼 존스 재단의 연구팀은 다양한 원인으로 인해 소녀들의 사춘기가 빨라지고 있다고 주장했다. 또 한 심리학자는 또 소녀들이 사춘기가 빨라지고 있다는 사실을 인지하지 못하면 성폭력의 희생자가 될 수 있다고 지적했다. 미 소아과학회지에 따르면 소녀들의 사춘기가 점점 발라져 백인 소녀의 경우 9.7세, 흑인 소녀는 8.1세가 되면 가슴과 음모가 발달하기 시작하는 것으로 나타났다. 1만7,000명의 소녀들을 대상으로 실시된 이 연구결과가 나오기 전에는 사춘기가 시작되는 평균 나이는 11세로 알려져 있었으며, 백인 소녀는 12세, 흑인은 13세에 사춘기가 시작되는 것으로 받아들여졌다. 사춘기가 빨리 시작되는 원인으로는 어린이 비만, 낮은 출생률, 아버지가 없는 가정환경, 앉아서 생활하는 습관, 내분비선 활동을 저해하는 화학물질, 언론에 의한 어린들의 성적 대상화 등이 지적되고 있다. 이와 함께 사춘기가 빨리 시작된 6∼11세의 소녀들을 대상으로 실시한 연구 결과 이들은 보통 소녀들보다 우울하고 공격적이었으며, 잠을 잘 자지 못하는 것으로 나타났다.