흡연이 잇몸질환을 유발하는 주요 원인이라는 사실이 확인됐다. 미 국립질병통제센터는 치과전문지 '치주병학'에 발표한 연구보고서에서, 1만2,329명의 건강자료를 분석한 결과 현재 담배를 피우는 사람은 담배를 한번도 피운 일이 없는 사람에 비해 치주염 발생 위험이 4배나 높으며, 담배를 끊었을 경우는 11년이 지나야 치주염 발생률이 담배를 전혀 피우지 않은 사람과 같아지는 것으로 나타났다고 밝혔다. 연구팀은 치주염 환자의 55%가 현재 담배를 피우는 사람이었고, 21.8%가 전에 담배를 피우다 끊은 사람이었다고 말했다. 현재 하루 1.5갑의 담배를 피우는 사람은, 흡연 경험이 없는 사람이 비해 치주염 위험이 6배, 하루 담배 소비량이 반갑 미만인 사람은, 담배를 전혀 피우지 않는 사람에 비해 치주염 위험이 3배나 높은 것으로 나타났다.