근로자 10명중 1명꼴로 업무로 인한 우울증, 정서불안, 스트레스 내지 신경쇠약 등 각종 정신질환에 시달리고 있는 것으로 조사되는 등 정신건강문제가 심각한 근로장애 요인으로 등장하고 있다고 국제노동기구(ILO)가 밝혔다. ILO가 근로와 복지제도가 상이한 핀란드·독일·폴란드·영국·미국 등 5개국을 표본대상으로 실시한 조사결과를 토대로 작성한 보고서에 따르면, 영국의 경우 근로자의 15~30%가 정신질환 증세를 경험하고 있는 것으로 추산되고 있다. 또한 미국에서는 4,000만명이 각종 정신질환으로 고통받고 있으며, 이중 성인근로자 400만~500만명은 증세가 심각한 상태에 있는 것으로 나타났다. 독일에서는 우울증 환자가 조기 퇴직자의 약 7%를 차지하고 있는 것으로 집계됐다. 보고서는 특히 미국과 영국의 경우 다른 나라에 비해 상대적으로 실업위협으로 인한 정신적 고통은 덜 받고 있지만, 정보기술 혁명의 급속한 확산에 따른 경쟁가속과 생산성 증대요구, 그리고 업무적응 등으로 엇비슷한 근로환경에 처해 있다고 분석했다.