담배의 유해성분은 의학연구에서 각종 암의 원인으로 밝혀지고 있다. 건강을 위해서 반드시 끊어야만 하지만 말처럼 쉬운 것은 아니고, 금연방법도 개인에 따라 다를 수 밖에 없다. 최근 효과가 있다고 알려진 금연방법과 개인에 따라 어떤 방법이 가장 효과적인지에 대해 소개한다. 미국내에서는 매년 1천6천만 명이 금연을 시도하지만 성공률은 15% 정도이다. 이만큼 습관으로 굳어진 담배는 끊기가 어렵다. 금연 연구가들은 금연성공률을 높이기 위해 개인의 흡연습관, 흡연기간, 흡연동기, 흡연량, 성별 등을 고려해 적절한 금연법을 선택하는 것이 필요하다고 강조한다. 또한 의료관계자들은 여러 가지 금연법 중에는 개인의 병력이나 신체조건에 맞지 않는 것도 있다고 말한다. 다음에 소개하는 방법 중에서 자신에게 가장 적절한 것을 선택하면 금연성공률을 더욱 높일 수 있을 것이다. ▲항우울제 요법 지난 87년부터 연방식품의약국(FDA)이 우울증 치료를 위해 처방약으로 승인한 웰부트린이, 담배를 끊으려는 흡연자들에게 자이밴(Zyban)이라는 약품명으로 판매되고 있다. 이 약은 원래 우울증 치료약이지만 니코틴과 비슷한 작용을 하는 뇌 화학물질의 분비를 촉진시켜, 담배를 피웠을 때와 유사한 효과를 가져온다. 의사의 처방을 받아야 하는 이 약품은 약을 복용한 후 2∼6주 후에야 금연 효과가 나타나는 단점이 있는데, 하루에 한갑 이상의 담배를 1년 이상 피워 온 흡연자에게 적합하다. 개인의 병력이나 신체조건에 따라 사용이 제한되므로 의사와의 상담이 필요하다. ▲행동수정요법 흡연량이 적은 사람들에게 적당한 방법으로 금연클럽이나 금연을 위해 전문적으로 고안된 책자나 테이프 등을 이용하는 방법이다. 상담이나 금연에 성공한 사람들과의 정보교류를 통해 금연에 이르는 것으로 흡연자의 의지가 성패를 좌우한다. 흡연량이 많거나 오랜 기간 담배를 피워 온 사람에게는 적당하지 않다. ▲최면요법 최면요법은 특별한 상황에서 집중적으로 담배를 많이 피는 사람에게 적합하다. 이 방법은 최면을 통해 무의식 상태에 들어간 후 어떤 상황에서 담배를 가장 많이 피우는지를 파악하는 것에서 출발한다. 이런 과정을 통해 담배를 많이 피게 되는 원인이 밝혀지면, 최면시술자는 담배이외의 방법으로 흡연을 대치하도록 지시한다. 니코틴 패치나 껌 등을 병행하면서 주기적으로 이 요법을 받으면 효과가 있다. ▲금연침 이 방법은 귀에 침을 놓아 인위적으로 엔돌핀의 분비를 촉진하는 것으로, 담배를 많이 피우고 니코틴 중독이 심한 사람들에게 적합하다. 금연침은 담배를 많이 피우는 흡연자가 느끼는 니코틴에 대한 욕구를 줄이는 작용을 한다. 아직까지 임상데이타가 충분하지는 않은 상태이지만 여러 성공 사례가 발표되고 있다. 5회 시술이 일반적이다. ▲니코틴 껌 니코틴 껌을 통해 니코틴을 공급하는 방법으로, 담배를 피웠을 때 몸 안에 들어오는 유해한 일산화탄소와 타르 등의 문제를 해결할 수 있다. 이 방법을 이용하면 흡연자들이 담배를 끊는데 가장 큰 어려움인 니코틴 금단현상을 없앨 수 있어 효과적이다.또 니코틴 껌의 최대 장점은 흡연자가 신체의 니코틴 필요 욕구에 따라 이용할 수 있다는 점이다.