미국 하버드대 연구진이 꿀벌 형태를 띠고 실제로 자연 환경에서 꿀을 채집할 수 있는 ‘로봇벌’을 개발했다. 이 기기는 무게가 80mg에 불과하며 날개 길이는 3cm로 매초 120번의 날갯짓을 한다. 이 로봇벌레는 실제 벌처럼 회전하며 비교적 유연한 비행 움직임을 보인다. 최근 꿀벌 개체수가 급격히 줄어들면서 국가 식량공급에 차질을 주고 있는데 로봇 벌을 이용하면 150억달러어치의 식량문제를 해결할 수 있을 것이라고 오바마대통령을 말했다. 하지만 완전히 상용화되려면 남은 과제도 많다. 꽃을 찾아내려면 꽃 자체에도 센서가 감지할 수 있는 대상이 필요하기 때문이다. 또 로봇벌끼리 커뮤니케이션 시스템을 만들어 일의 효율을 늘려야 하는 측면도 있다. 뿐만 아니라 로봇벌이 양봉업이 아닌 다른 분야에 응용될 경우 사생활 침해 문제가 발생할 수 있다. 유명인 등의 집에서 사생활을 염탐하는 용도로 쓰일 가능성이 있기 때문에 이를 방지할 사전 작업이 우선이라는 평가다.