고학력자는 저학력자에 비해, 고소득자는 저소득자에 비해 부모에 대한 부양 책임감이 떨어지는 것으로 나타났다. 제주도를 제외한 전국에 사는 20세 이상 성인 1000명을 대상으로 부양 책임의식과 관련해 ‘결혼한 자녀는 부모 가까이 살아야 한다’, ‘부모가 건강하지 못할 때 자녀는 부모를 돌봐야 한다’, ‘자녀는 부모에게 경제적으로 도움을 주어야 한다’ 등 여섯 가지 문항을 물어봐 점수로 측정했다.(각 문항별 5점씩, 30점 만점) 조사 결과 초등학교 이하는 부모 부양 책임감 점수가 21.96으로 가장 높았다. 고등학교 이하는 20.97이었으며, 대학 입학 이상자는 20.50으로 가장 낮았다. 부양 책임감을 소득별로 보면 월소득이 300만원 미만은 21.33점이었으며, 월소득이 300만원 이상인 가구는 20.73으로 집계됐다. 전문가들은 많이 배우고 출세한 사람들의 부양 책임감이 떨어지는 이유를 서구식 교육에 따른 개인주의 발달 때문으로 설명하고 있다. 같은 교육을 받은 사람이라도 물질을 중시하는 생각이 강한 사람일수록 부양 의식이 더 떨어진다는 견해도 있다. 전문가들은 민·관이 부모 부양문제를 해결할 수 있는 방안으로 마을 단위 ‘노인 돌봄 공동체’가 형성돼야 한다고 조언하고 있다.