뉴욕의 메트로폴리탄 박물관은 연간 5백만명 가량이 찾는 곳으로, 뉴욕의 여러 관광명소 중에서도 가장 방문객이 많은 곳으로 유명하다. 서반구에서 규모가 가장 큰 이 박물관 안에는 이집트 미이라에서 그리스 시대 조각품, 르네상스 시대 그림, 인디안들의 마스크 등, 지구상에서 발생한 모든 인류문명의 유적이 빠짐없이 모여있다. 메트로풀리탄 박물관의 본관이라고 할 수 있는 그레이트 홀을 비롯, 박물관 곳곳에 자리잡고 있는 박물관 전용 기념품 가게 ‘메트 스토어’에서는 박물관 자체에서 재현해 생산한 각종 고대유물 복제품과 유물을 응용한 제품 및 출판물들이 일반 방문객들을 대상으로 판매되고 있다. 특히 이곳에서 판매되고 있는 예술관련 서적의 종류와 규모는 전국에서 가장 방대한 것으로 알려져 있다. 박물관 측에 따르면 이곳에서 판매되는 제품은 모두 박물관 전속 역사학자, 디자이너, 분야별 장인들의 철저한 고증과 검정을 거쳐 오리지널에 가장 가깝도록 제작되고 있다. 이처럼 고대 유물들을 복제해 출판하고 제작해 일반 대중들이 손쉽게 구입할 수 있도록 하는 것은 원래 박물관의 설립 취지에도 합당한 것이라는 것이 관계자의 설명이다. 이렇게 함으로써 보다 많은 사람이 박물관의 소장품에 친근함을 갖게 되고 이해의 폭도 넓히게 된다는 것이다. 뿐만 아니라 박물관 가게에서 얻어지는 모든 판매수익은 박물관 측의 각종 학술사업을 위한 자금은 물론, 새로운 유물을 구입하는 비용으로 쓰여지고 있어 박물관의 발전에도 크게 도움이 된다는 것. 선물용품으로 특히 인기 높은 것은 은으로 된 18세기 영국산 캔들스틱(1백30달러)과 미켈란젤로의 마돈나상을 담은 대리석 장식품(2백25달러), 6세기 비잔틴 문명에서 발견된 유물을 본따 만든 24캐럿 금팔찌(4백95달러)가 있다. 좀 싼 값의 기념품 중에는 구리로 빚어만든 조그만 이집트 고양이상이 24달러, 20세기 초기 이탈리아 디자인을 본따 만든 구리 컵이 22달러에 팔리고 있고, 17세기 이탈리아 스타일로 만든 와이셔츠 커플링은 5달러에 살 수 있다. 어린이용 선물 중에는 나무로 된 체스판(35달러)이 있다. 박물관 회원으로 등록하면 메트 스토어에서 물건을 살 때 10% 할인해 준다. 메트 스토어는 뉴욕 5 애브뉴 본점 외에도 미 전국에 13개, 유럽, 멕시코, 일본 등 외국에 12개의 분점이 있다. 박물관 회원은 어느 가게에서 물건을 구입하든 10% 할인 혜택을 받을 수 있다. ▷주소: 1000 5th Avenue(Central Park at 82nd Street), New York, New York 10028-0198 ▷전화: 212-535-7710 ▷교통편: 4·5·6번 지하철을 타고 86스트릿에서 내림. ▷시간: 일, 화∼목 오전 9시30분부터 오후 5시30분까지, 금∼토 오전 9시30분부터 오후 9시까지. 일요일은 휴무.