페인트볼(Paint Ball) 게임이 인기 레포츠로 자리잡고 있다. 일명 서바이벌(Survival)게임으로도 불리는 페인트볼 게임은 남녀노소 누구나 재미있게 즐기는 일종의 전쟁놀이다. 물론 진짜 총을 사용하는 것은 아니지만 그에 버금가는 스릴을 만끽하기에 충분하다. 최근에는 여성 참가자들도 늘어나는 추세로 전쟁놀이가 더 이상 남성들만의 전유물이던 시대는 지났음을 실감할 수 있다. ◇ 게임방법 페인트볼 게임은 크게 실내경기와 실외경기로 나뉜다. 실내 경기는 규격화된 공간에 장애물(은폐, 엄폐물)을 설치해놨다. 실외 경기는 실제 야전에서처럼 넓은 산악 지형에 인공 및 자연 지형지물을 이용하는 경기 방식으로 군대이 모의 전투와 비슷하다. 게임에서 살아남기 위해서는 페인트총을 이용해 상대방을 맞춰야 한다. 총알(페인트 볼)에 맞으면 형광색 페인트가 터져 바로 알 수 있다. 인원은 통상 5명 이상을 한 팀으로 하며 게임방식은 다양하다. ▶ 전멸전 말 그대로 모두 전사해야 끝난다. 가장 쉽고 초보자들에게 적합하다. 두 팀중 한쪽팀이 전멸하면 게임이 끝나며 페인트볼 게임 중 실제 전쟁과 가장 비슷하다. ▶ 고지점령전 고지를 사수하는 팀과 그 고지를 점령하는 팀으로 나뉘며 고지를 점령 또는 사수하는 팀이 이긴다. 물론 점령 또는 사수하기 전에 팀원이 모두 전사해도 경기는 끝난다. ▶깃발탈취전 양팀에 깃발을 지급하고 정해진 시간 내에 상대팀 깃발을 빼앗거나 상대팀을 전멸 시기면 이긴다. ◇ 무기 및 장비 페인트총은 수동식과 반자동식으로 구분되면 이산화탄소 압축가스로 작동한다. 페인트 볼은 지름 17㎜의 분홍색 캡슐이다. 보호용 안경(goggle)은 페인트볼 경기에서 가장 중요한 장비다. 신체 부위 중 다른 곳은 괜찮지만 페인트볼이 눈에 직접 맞는 경우 부상의 위험이 크므로 반드시 착용해야 한다. 이외에 헬멧, 식별용 번호가 달린 조끼, 장갑, 깃발, 무전기 등이 있다. 그러나 페인트 볼을 즐기기 위해 모든 장비를 구입할 필요는 없다. 대부분의 경기장은 장비 대여료에 페인트 총, 전투복, 안경 등을 포함하고 있다. 그러나 총알은 구입해서 사용해야 한다. 페인트볼은 2백개에 80달러 정도로 두 명이 넉넉히 사용할 수 있다. 막상 전투에 돌입하면 총을 마구 쏠 일이 없기 때문이다. 최근에는 물감 수류탄, 물감지뢰 등이 개발됐으며 무심코 숲 속을 걷다 줄을 건드리면 꼼짝없이 물감 세례를 받는 장치(부비트랩)도 등장했다. 물감과 캡슐은 자연 분해되므로 환경오염을 일으키지 않는다. 장비는 페인트볼 용품전문점이나 대형 스포츠 용품점 등에서도 구입할 수 있다. ◇ 주의사항 전투가 시작되면 각 팀당 1명씩 안전요원(Referee)이 배치된다. 안전요원은 사망자(페인트볼에 맞은 사람)를 신속히 안전지대(safety zone)로 대피시키고 각종 사고에 대비하는 역할을 한다. 따라서 이들의 지시를 잘 따라야 안전하고 원활한 게임을 즐길 수 있다. 가장 중요한 것은 경기도중 안경을 벗으면 안 된다는 것. 페인트총에 가스를 가득 충전하면 총알 속도는 시속 90마일에 달한다. 압축공기로 발사하는 페인트총의 유효 사거리는 40m 정도이다. 설사 페인트 볼이 안경에 맞았다고 해도 벗지 말고 안전요원의 도움을 받거나 안전지대로 가서 처치해야 한다. 이밖에 마스크로 얼굴을 가리고 귀마개를 사용하는 게 안전하다. ◇ 준비물 전투복(상·하 일체형)과 마스크는 게임장에서 대여해 준다. 그러나 운동화와 긴팔 셔츠, 모자, 귀마개 등은 개인이 준비해야 한다. ◇ 페인트볼 게임장 뉴욕 일대에 지알시 페인트볼(GRC Paintball, (716)466-3050), 엠앤엠 페인트볼(M&M Paintball Field and Supply (716)355-4429, http://www.mandmpaintball.com)등 7∼8곳의 페인트볼 게임장이 있다. 또 필라델피아 일대에도 규모가 큰 게임장이 여러 곳 있다. 대표적인 곳은 스커미시 유에스에이(Skirmish USA, 1-800-SKIRMISH, http://www.skirmish.com)로 미국 내에서 가장 규모가 큰 경기장 중 하나다. 이외에 레인보우 마운틴 페인트볼(Rainbow Mountain Paintball, (814)684-8424) 등이 있다. 경기장마다 차이는 있지만 입장료와 장비대여료 모두 합해 1인당 25∼30달러가 소요된다. 페인트볼 게임에 대한 자세한 정보는 웹사이트 http://www.paintball.com에서 알아 볼 수 있다.