스포츠 도박에는 두 가지 기본적인 형태가 있다. 둘 다 베팅 라인을 새로 만들어 내는 과정을 포함하고 있기 때문에 어느 팀이든 베팅을 하고 싶도록 만든다. 카지노는 어느 팀이 승리하든 상관없이 두 팀 모두에 베팅하는 금액이 서로 균형이 되도록 만들고자 한다. 축구와 농구경기의 경우, 보통 포인트 스프레드(point spread), 간단히 스프레드(spread)라 불리는 베팅 라인을 보게 된다. 포인트 스프레드는 패배자에게 추가 포인트를 주어서 도박 경기가 가능한 공정하게 진행되도록 만든다. 패배한 쪽에 베팅을 한 사람은 패배한 쪽이 이긴 팀을 확실히 누르거나 아니면 이긴 팀이 스프레드보다 적게 이기면 승리를 하게 되어 있다. 예를 들어 시카고 불스 팀이 LA 레이커스를 6점 차이로 이겼다고 해보자. 이번에 LA 레이커스가 94대 89로 졌다고 하면 레이커스가 6점차보다 적은 차이로 졌기 때문에 LA 레이커스에 베팅을 한 사람이 승리하게 된다. 야구의 경우, 베팅라인은 보통 머니라인(money line)라고 부른다. 이것은 우승한 팀에 베팅을 한 사람에게 벌금을 매기기 때문에 약간의 차이로 이긴 팀에 베팅을 하도록 만든다. 예를 들어 NY 메츠가 LA다저스를 8대 7로 이겼다고 하자. 만약 메츠에 베팅을 했다면 $5의 이익을 위해 $8을 걸어야 한다. 만일 다저스에 베팅을 한다면 $7을 벌기 위해 $5을 잃을 위험을 감수해야만 한다. 오랫동안 도박을 하고자 하는 사람은 팔레이(parlay)를 하면 된다. 팔레이는 2가지 이상의 게임이 포함되어 있다. 어느 팀이든 지면 베팅을 잃게 된다. 그러나 모두 이기면 적은 도박액수로 상당히 큰 이익을 얻을 수 있다. 보통 두 팀이 포함된 팔레이는 13-5에서 금액이 계산된다. 즉 $10을 건 사람이 이기면 총 $36을 받는다. 즉 원금에 $26의 이익이 더해진 금액을 받는 것이다. 세팀인 경우 6-1로 계산된다. 하지만 카지노는 단독경기 베팅보다 훨씬 많은 이익을 받는다. 즉 두팀 팔레이인 경우 약 10%...세팀 팔레이는 12% 이상을 받는다. 스포츠 도박을 하는 사람은 다른 사람들이 미처 알기 전에 팀 또는 경기자에 대한 정보를 알아냄으로써 이익을 얻을 수 있다. 그러나 정보를 미리 알거나 내부 정보를 아는 것이 이익을 보장하는 것은 아니다. 특정 함정을 피하면 모든 사람들이 똑같은 기본 자료를 가지고 베팅을 하여 이익을 얻을 수 있다.